Čo je to prírodná komunita alebo, vedecky, biocenóza? Táto fráza sama o sebe znamená súbor, v ktorom všetci členovia ovplyvňujú jeden druhého, sú vzájomne závislí a vzájomne sa ovplyvňujú. Čo však tento termín znamená v prírode? Rovnakým spôsobom ako v ľudskej spoločnosti sú rastliny, zvieratá, vtáky a hmyz spolu spojené pojmom „potravinový reťazec“. Urobte najjednoduchší príklad: obilniny rastú na poli; pri hľadaní obilia sem prichádzajú myši a kopajú norky do zeme. Lovia ich hadi, ktorí sa tiež usadia na poli. Orli neopovrhujú hlodavcami ani zmijami a krúžia okolo poľa a hľadajú jedlo.
Začneme teda odpovedať na otázku, čo je to prírodné spoločenstvo. Je potrebné poznamenať, že pojem biocenóza je dosť komplikovaný. Zahŕňa aj prvky neživej prírody - pôdy, vlhkosť, topografia a podnebie. Na prvý pohľad sa zdá, že rastliny a zvieratá nemôžu ovplyvniť také globálne veci, ako sú klimatické vlastnosti oblasti. Koniec koncov, posledná uvedená priamo závisí od zemepisnej šírky alebo výšky. Jeden borovica samozrejme nebude „vytvárať počasie“, ale hustý les so studeným tieňom je nápadným kontrastom k susednej lúke, kde sa vzduch chvejú teplom. Drenážne stromy majú tiež vplyv na vlhkosť. Preto, ak sa osoba rozhodla vypustiť močiare, vysadí ich určitými rastlinnými druhmi.
Pri určovaní toho, čo je to prírodné spoločenstvo, nemožno zabudnúť, že biocenózy sú dynamické formácie. Môžu sa zmeniť. Ak teda rieka zmení svoj priebeh, vytvorí sa močiar zo starých jazier. Tie sa premenia na lúky a dokonca aj polia sú zas pokryté kríkmi a stromami. Počas tejto metamorfózy, ktorá trvá asi sto rokov, dochádza k úplnej zmene flóry a fauny tejto oblasti. Prispieva aj človek - parky nie sú nič iné ako umelo vytvorená antropogénna biocenóza.
Každý taký systém má svojich vlastných obyvateľov. V púšti je len asi tucet druhov. Koralový útes má niekoľko stoviek druhov rýb, mäkkýšov, kôrovcov, húb a koralov. A všetci - od jednoduchého planktónu po žraloky - hrajú úlohu v živote tohto komplexného makroorganizmu, ktorý je prirodzenou komunitou. Les je veľmi dobrým príkladom toho, ako hustí obyvatelia udržiavajú rovnováhu ekosystémov. Stromy rastúce na sivých pôdach ich nasýtia minerálnymi látkami z listov. Hmyz, ktorý nazývame škodcami, je pre lesné vtáky cennou potravou. Dokonca aj dravci ničia iba choré a oslabené zvieratá, čím podporujú genofond koristi.
Prírodná lúková komunita je do určitej miery tiež uzavretým ekosystémom, hoci do nej vstupujú obyvatelia lesov a stepí. Avšak také zvieratá, ako sú veveričky a saigy, ako aj kipchakové a perie, sa nachádzajú iba v stepi. Všetky tieto biocenózy - tundra, tajga, lesy, lúky, jazerá, moria, polopúšte a púšte, džungle, vysokohorské lúky a vysokohorské zóny lišajníkov a machov - sa vzájomne ovplyvňujú a vytvárajú jediný živý obal planéty Zem - biosféru.
Pokiaľ ide o ochranu životného prostredia, je veľmi dôležité pochopiť, čo je to prírodné spoločenstvo. A uvedomiť si, že jeho obyvatelia sú bez výnimky užitoční pri udržiavaní krehkej rovnováhy tohto ekosystému. Zmiznutie iba jedného druhu môže podľa domino princípu spôsobiť nezvratné zmeny v celej biocenóze. Spomeňme si napríklad na to, k čomu viedla vojna s vrabcami v ČĽR éry Mao Tse Dong: nekontrolovateľne vzrástol počet kobyliek.
