Čierna zmija sa už dlho považuje za druh obyčajného zmije. S dôkladnejšou štúdiou hada sa však tento had vybral a pomenoval po zoológovi Nikolskom (Vipera nikolskii).
Čierna zmija má štíhlejšiu postavu ako obyčajná. Telo dosahuje dĺžku 765 mm, chvost - 80 mm. Samce sú o niečo menšie ako samice. Hlava je široká, veľká, zreteľne ohraničená od krku a mierne sploštená. Dúhovka je čierna. Dospelí hadi sú vždy čierni, ako vidno na fotografii. Kadidlo na labrume môže mať niekedy biele škvrny. Spodná strana chvosta hada je žltooranžová alebo žltá. Mladí jedinci majú sivohnedú farbu s kľukatou farbou na zadnej strane hnedej farby. Do troch rokov života vzor zmizne, farba stmavne.
Viper žije v lesných stepných a stepných oblastiach európskej časti Ruska a Ukrajiny (ľavý breh). Had je známy v regiónoch Voroněž, Tambov, Penza, Saratov. Nachádza sa v údolí rieky Don a jeho povodí. Na severovýchode sa biotop rozširuje na úpätie Stredného a južného Uralu.
Čierna zmija sa zvyčajne drží na listnatých lesoch a dubových lesoch. V letných mesiacoch ju nájdete v radosti, mýtine a hranách. Preferuje lužné krajiny riek Vrana, Dipper, Khoper, Don, Seversky Donets a Samara. Letné a zimoviská sa zdajú byť rovnaké. V mokrých oblastiach s rozlohou 1 km² je viac ako 500 druhov. Čierna zmija začína vykazovať aktivitu bližšie k polovici jari. Párenie sa koná v máji av auguste sa žena javí ako mladá (8 - 24 živých jedincov). Farba mladých hadov začne po prvom plesnení stmavnúť.
Nikolského zmija je najaktívnejšia počas dňa. Hlavnou potravou hada sú drobné hlodavce a (v menšej miere) vtáky, žaby a jašterice. V zriedkavých prípadoch (zrejme s extrémnym nedostatkom potravy) môže čierna zmija jesť ryby alebo mrkvy. Biológia tohto druhu stále nie je dobre pochopená.
Čierna zmija sa v porovnaní s hadmi podobnými hadom pohybuje pomalšie, ale veľmi dobre pláva. V nebezpečných situáciách zaujme postoj v tvare písmena S, syčí a vrhá sa k páchateľovi. Nicholas zmija je jedovatá. Pre človeka sú jej uhryznutia veľmi bolestivé, ale obete sa za pár dní zotavia. Jed je zmes proteínových látok, enzýmov a anorganických zložiek. Má deštruktívny účinok na tkanivá, ochromuje nervový systém a podporuje zrážanie krvi. Ulovené osoby vylučujú tekutinu s odpudivým nepríjemným zápachom z žumpy.
Dlho bol tento had považovaný za temnú formu obyčajného zmije, a to na základe skutočnosti, že vo všetkých jeho populáciách je určité percento melanistov. Po dôkladnom štúdiu ekológie a morfológie tohto hada však dostal druhový status. To výrazne zvýšilo záujem odborníkov o štúdium. Názory sa však stále líšia. Niektorí vedci naďalej považujú tento had za poddruh základnej formy.
