V oceánoch je veľa druhov dravých rýb. Jeden z najstrašnejších sa považuje za veľkého bieleho žraloka.
V skutočnosti je biela iba zdola a zhora a po bokoch jej krásne tvarované telo má tmavošedú alebo namodralú farbu, takže je ťažko viditeľné zdola na svetlej oblohe a je ťažké ho rozlíšiť zhora na pozadí tmavej vody.
Slovo „veľký“ sa v názve uvádza aj z nejakého dôvodu. Dĺžka tejto ryby dosahuje šesť metrov, je však dokázané, že nie je dokázané, že vo vodách južného Austrálie je ešte viac jedincov. Zdokumentovala sa prinajmenšom zachytenie rýb Vickom Hislopom v roku 1985, ktorých veľkosť bola 6 metrov a 65 centimetrov. Je to najväčší biely žralok na svete.
Hlavnými charakteristickými znakmi tohto druhu sú veľmi hladké trojuholníkové zuby, čierna škvrna na hrudi (nemusí to byť) a chvost pripomínajúci polmesiac.
Veľký biely žralok zje všetko, čo sa k nemu týka, hlavne veľké ryby a morské cicavce, ktoré neznepokojujú morské korytnačky, vtáky, ktoré sa usadia na vode, a vo všeobecnosti všetko, čo sa hýbe. Jej správanie je nepredvídateľné, môže byť vystrašené energetickými pohybmi potenciálnej obete a opustiť poľovnú zónu a niekedy prejavuje zriedkavú nebojácnosť, útočí na zámerne silnejšie a väčšie morské zviera. Vyskytol sa prípad, keď sa v žalúdku takého dravca našli tri ošípané, nie je známe, ako ich jedla, avšak v plytkej vode často pláva veľká biela žralok. Jej hĺbkový rozsah je však veľmi široký a môže sa ponoriť do hĺbky viac ako kilometer, pričom uprednostňuje všetky rovnaké pobrežné police, kde je vždy viac potravín ako v otvorenom oceáne.
Neodolateľnosť útoku je spôsobená obrovskými čeľusťami, vysokou rýchlosťou a nehlučnosťou tohto bezohľadného predátora. Osobitne treba poznamenať, že človek sa môže dokonca zraniť na hrubej koži tejto ryby a krv je okamžite zachytená jeho čuchovými receptormi a slúži ako signál pre útok. V pohybe trávi celý život, žraloky nemajú vzduchovú bublinu, takže sú v hĺbke, ktorú potrebujú kvôli hydrodynamickým silám plutiev. Akonáhle sa obrovské ryby zastavia, okamžite sa utopia, pretože sú ťažšie ako voda, takže sa musia vždy jesť, aby sa udržala energetická rovnováha tela.
Veľký žralok, ktorý žije ako živá ryba, dosahuje zrelosť vo veku desiatich až dvanástich rokov a počas svojho života dáva až šesť vrhov, z ktorých každý predstavuje až 14 mladých žralokov.
Vzťah tohto predátora s ľuďmi je komplexný. Pri stretnutí s plavcom alebo potápačom na otvorenom mori to samozrejme veľký biely žralok vníma ako príležitosť na diverzifikáciu svojho stravovania, ľudia však u tejto ryby nie sú o nič menej krutí. Žraločia pečeň sa považuje za pochúťku, rovnako ako časti ich plutiev, a niekedy sú títo obyvatelia hlbín mora zabíjaní jednoducho kvôli lovu. Táto ryba je rovnako ako každý predátor aj morskou zdravotnou sestrou, ktorá jedí mršinu alebo choré zvieratá.
Ako vidno na fotografii bieleho žraloka, krása jeho hydrodynamicky dokonalého tela je kombinovaná s hroznými čeľusťami a absolútne mŕtvymi očami, ktoré Hemingway porovnal vo svojom románe „Starý muž a more“ so samotným pohľadom na smrť.
