Každý nadšenec automobilových pretekov si mentálne zostavuje svoje vlastné zoznamy pilotov svetovej úrovne. Jeden z nich je nevyhnutne označený ako „bezpečný, skúsený a vysoko kvalifikovaný vodič; nepotopiteľný. “ Bruce McLaren viedol zoznam pre mnohých. Preto bol šok po jeho náhlej smrti v Goodwoode počas testovania nového automobilu McLaren na Can-Am mimoriadne šokový. Oveľa ironickejšie kruté bolo, že sa úmyselne rozhodol nezúčastniť sa na dvoch pretekoch McLaren v Indianapolise a vrátil sa do Anglicka, aby sa ako obvykle zúčastnil testu bezchybne pripravených strojov Can-Am.
Pilot, ktorý mal iba 33 rokov, so svojím bezstarostným, radostným a mladým vzhľadom, ľahko zabudol na všetky svetové vodiči, s výnimkou svojho priateľa Jacka Brabhama bol zo všetkých najviac skúsený z hľadiska dĺžky času v súťaži.
McLaren Bruce: biografia pretekára
Narodil sa 30. 8. 3737 v Aucklande na Novom Zélande v rodine Lesov a Ruth McLaren. Vo veku 16 rokov už bol držiteľom preukazu, ktorý sa zúčastňoval na svojich prvých horských pretekoch v Austine 7. Jeho otec, inžinier a motocyklový pretekár ho povzbudil a bol jeho najväčším podporovateľom.
Bruce Leslie McLaren, najmä keď bol unavený, viditeľne kulhal. Bolo to dôsledkom choroby známej ako Legg-Perthesova choroba, ktorá nečakane zasiahla predtým zdravých deväťročných chlapcov a uväznila ich na ortopedickom oddelení nemocnice až na dva roky. Po zotavení už bedrový kĺb nefunguje ako predtým a niekedy bolí.
Pri spätnom pohľade je zrejmé, že Bruceov výnimočný zmysel pre humor, vytrvalosť, trpezlivosť a neplechu vznikol alebo aspoň kryštalizoval počas tohto dlhého obdobia.
Nemocničný prípad
Jeden prípad stojí za to si ho zapamätať. Bruce bol vždy tichým vodcom a počas kliniky viedol svojich rovesníkov zamknutých v štvorkolesových invalidných vozíkoch do tajných nočných výpadov vinutia, hladkých a šikmých trás. Riadenie bolo samozrejme nešťastné a samozrejme došlo k mnohým kolíziám s kvetinovými záhonmi. Dôležitou súčasťou tohto príbehu je skutočnosť, že všetci členovia tímu a jeho vodca sa vrátili na svoje postele bez zranenia a bez zranení.
V jeho ranom živote mali veľký význam jeho rodičia. Ich podpora a rodičovská starostlivosť jednoznačne pomohli rozvíjať Bruceho dospelú radostnú akceptáciu životných a slabých stránok života, jeho súcit, láskavosť, záujem o iných ľudí a jeho veľké odhodlanie uspieť.
Výlet do Európy
Je celkom vhodné pridať objektívny genetický faktor zdedených znakov. Bruce bol prvým príjemcom štipendia Asociácie Nového Zélandu na medzinárodnej súťaži „Pretekár do Európy“. To umožnilo mladému pilotovi prísť do Starého sveta, ale po príchode zostal takmer sám. 20-ročný Bruce Maclaren so svojím priateľom Colinom Binlandom ako mechanik vstúpil do anglickej pôdy v roku 1958. Jack Brabham, John a Charles Cooper potom nahradili svojho otca tak potrebného, a dvaja novozélanďania sa presťahovali do svojej dielne, aby doslova postavili svoje vlastné pretekárske auto Formuly 2 Cooper.
Netrvalo dlho a Bruce McLaren, vodič Formule 2, svojimi úspešnými výkonmi donútil nadšencov pozrieť sa do pretekárskeho programu a zistiť, kto je tento malý a veľmi mladý zástupca Spoločenstva. Veľkú cenu Nemecka z roku 1958, ktorá kombinovala preteky F1 a F2 na Nurburgringu, však všetkých prekvapilo. Na konci tejto epizódy sa najlepšie vyjadril Jack Brabham: „Neviem. „Niekoľko Arabov prišlo s tromi kľúčmi a rezervným kolesom, aby vyplnili zoznam účastníkov, a potom vyhral tento prekliaty závod.“
Začnite v Tirrell
Bruce sa vo všeobecnosti umiestnil na piatom a prvom mieste medzi automobilmi F2 a dostal sa na pódium vedľa Tony Brooksa, ktorý v ten istý deň vyhral preteky Formuly 1 vo Vanwalle. Bruce McLaren začal svoju skutočnú závodnú kariéru.
Biografia jazdca sa dramaticky zmenila, keď v tom istom roku 1958 tím Tirrell, ktorý sa vyznačoval schopnosťou vybrať talentovaných pilotov, vyzval Bruce, aby jazdil na jeho F2 Cooper, a táto priateľská a vzdelávacia skúsenosť hrala veľkú úlohu. Maclarenov perfekcionizmus sa začal prejavovať mnohými spôsobmi. Neskorí Noddy Groman a Mike Barney boli Cooperovi priatelia a starostlivá mechanika. Hodinu pred štartom k nim Bruce pristúpil s malým zoznamom v ruke a povedal: „Noddy a Mike, naplnil si ho ropou na vrchol?“ Mechanici, ktorí sa ani neodvážili odpovedať, naňho vrhli smrtiace pohľady. Keby sa naňho ani nedívali, Maclaren si nemohol pomôcť, ale otvoril uzáver plniaceho hrdla, aby sa pozrel dovnútra.
Ísť na Cooper
Nasledujúci rok sa spolu s Jackom Brabhamom a Mastenom Gregorom pripojil k tímu Cooper. Málokto vie, že Bruce McLaren študoval na vysokej škole strojárskej a v nasledujúcich rokoch neboli dvaja vodiči, ktorí by potrebovali viac času na testovanie, vývoj a prípravu automobilov, ako on a Brabham. Toto bolo obdobie najdôležitejšej a najšťastnejšej usilovnej práce.
Bolo to tiež obdobie, keď si vedúci športu začali uvedomovať, že hoci bolo dôležité mať maximálny výkon motora, naladením podvozku bolo možné skrátiť časy na kolo. Ken Tyrrell tu bol priekopníkom a Bruce mal v tomto ohľade vždy vysoký názor. Ako to vysvetlil Tyrrell, jednou z najťažších vecí, ktorú musí vodič poskytnúť pri testovaní, je jazda konštantnou rýchlosťou, dokola a okolo, a potom príležitosť hovoriť o správaní sa automobilu atď. Práve tu bol položený základ pre následné formovanie celého poľa motoristického športu.,
Skúsenosti a stabilita
Na konci roku 1959 sa Bruce McLaren vo veku 22 rokov stal najmladším jazdcom, ktorý vyhral preteky Majstrovstiev sveta Formule 1 - Veľkú cenu USA v Sebringu. Pre Cooper bol rok 1959 prvým z dvoch po sebe idúcich zlatých rokov, keď tím vyhral majstrovstvá výrobcov av roku 1960 si Jack udržal svetový titul a 23-ročný Bruce získal druhé miesto v hodnotení vodičov. McLaren vyhral celkom štyri Grand Prix: USA (1959), Argentína (1960), Monte Carlo (1962) a Belgicko (1968). Ukazovateľom jeho skúseností a stability v priebehu rokov je, že v kumulatívnom poradí všetkých šampionátov získal piate miesto po Graham Hill, Fangio, Jim Clark a jeho priateľ Brabham.
Zostal v tíme Cooper až do roku 1966, keď nahradil Bradhama ako vodiča č. 1, keď ju Jack v roku 1962 opustil, aby si postavil svoje športové autá. V tejto dobe McLaren začal tvrdohlavú diverzifikovanú expanziu vo všetkých odvetviach motoristického športu, vrátane športových automobilov. Páčilo sa mu to a vytvorilo veľa priateľov v USA. V roku 1966 vyhral 24-hodinový závod v Le Mans so Chrisom Amonom na 7-litrovom Ford Mark IIA a nasledujúci rok 12-hodinový závod v Sebring s Mario Andretti na Ford Mark IV.
Vlastný tím
Ďalšia dôležitá etapa sa dosiahla v rokoch 1963–64, pretože sa chcel oddeliť a mať svoj vlastný tím. Pre Tasmanov Formule mal dva z jeho 2, 5-litrového Coopera postaveného na svoj účel. Neskorý Timmy Meyer strávil svoju prvú európsku sezónu vo Formule 3 tým, že hral za škôlku Ken Tyrrell, a Bruce, ktorý bol mimoriadne nadšený jeho talentom, vyzval mladého pilota, aby sa k nemu pripojil na opačnej strane zemegule. Malo to byť akési skúšanie, pretože John Cooper bol tiež dosť ohromený na to, aby podpísal zmluvu s mladou Američanom budúcu sezónu ako spolujazdca a McLaren namiesto prvej. Hoci Bruce vyhral tento šampionát, nový tím sa vrátil smútku kvôli tragickej smrti Timmyho počas tréningu pred posledným závodom tejto série. Pre manažéra zosnulého brata Teddyho Mayera a mechanika Tylera Alexandra to však bol začiatok ich dlhej následnej spolupráce a nakoniec vytvorenie spoločnosti McLaren Racing Ltd. v roku 1966 s Teddym Mayerom ako partnerom. Od tej chvíle McLaren preukázal inú kvalitu. Stal sa šikovným obchodníkom a pracovitým vodcom.
Bruce McLaren zostal vodičom svetovej úrovne, ale jeho vyspelosť mu stále viac umožňovala pokojne súvisieť s tým, že iní boli rýchlejšie ako on a že jeho budúcnosť spočíva v oblasti dizajnu, výstavby a vývoja. Potom boli vyrobené autá McLaren Formule 1 a Bruce vyhral v roku 1968 v belgických kúpeľoch na svojom vlastnom McLaren-Ford a potom v tom istom roku jeho tímový pilot Denny Halm získal taliansku a kanadskú Grand Prix.
Tragický koniec
Celou dobu sa robili plány v mysliach Bruceho a Teddyho Mayera, ktorý mal viesť na vrchol svojej kariéry - Kanadsko-americký pohár pre športové vozidlá skupiny 7. McLaren Racing Ltd. získal sponzorstvo od spoločností Chevrolet, Goodyear, Reynolds a Perzský záliv a vytvoril auto, ktoré vyhralo päť zo šiestich pretekov v sérii 1967, štyri zo šiestich v roku 1968 a všetkých 11 v roku 1969. Táto vynikajúca dominancia v sérii získala mnoho ocenení a Bruce Leslie McLaren, ktorého životopis bol tak náhle a tragicky prerušený, mal za tieto vynikajúce úspechy získať Royal Automobile Club Seagrave Trophy. To sa však nestalo.
Bruce McLaren, ktorého smrť nastala 2. júna 1970 na lavine Lavant na priamej línii Goodwoodu tesne pred obratom Woodcouta, testoval nový M8D, keď sa zadná časť vozidla rozdelila na plnú rýchlosť. Strata aerodynamického prítlaku destabilizovala auto, ktoré sa začalo točiť, vystúpilo z dráhy a narazilo na plot.
Osobný život
Bruce sa oženil s Patty Brickett štyri roky potom, čo sa stretli na večierku v Timaru, kde išiel na miestne súťaže. 20. novembra 1965 sa narodila ich dcéra Amanda.
