Neohrozený samuraj, statočný generál, vynikajúci princ - ktorého vo svojom živote vykreslil Ken Watanabe. Talentovanému hercovi z Japonska sa podarilo prekonať vážnu chorobu a dosiahnuť celosvetovú popularitu. Vo veku 56 rokov sa mu podarilo hrať viac ako 50 rolí a objavovať sa nielen v japonských, ale aj v zahraničných filmových projektoch. Čo sa ukázalo ako tvorivá cesta slávneho samuraja, čo sa dá povedať o jeho osobnom živote?
Ken Watanabe: detstvo
Slávny Japonec sa narodil v malom meste Koid, v roku 1959 došlo k radostnej udalosti. Ken Watanabe nepochádza vôbec z filmovej dynastie, jeho otec pracoval ako kaligraf, jeho matka bola učiteľkou. Spomínal na svoje detstvo ako na rad nekonečných ciest, ktoré mu neustále usporiadali jeho rodičia. Na naliehanie pápeža sa spolu so svojim bratom tiež venovali športu už od útleho veku, v lete cvičil jogging a v zime lyžoval.
Zaujímavé je, že už ako teenager sa Ken neoddával snom o hereckej kariére. Jeho jedinou vášňou v týchto rokoch bola hudba, najmä mladá Watanaba rád hrávala na trúbke. Chlapec nebol len členom školského hudobného klubu, ale tiež z času na čas organizoval koncerty. Je možné, že Ken Watanabe by sa nikdy nestal filmovou hviezdou, ak by osud nezasiahol. Jeho zámeru stať sa študentom na Tokijskom konzervatóriu brzdila vážna choroba jeho otca.
Senior Watanabe sa nemohol vrátiť k svojim úradným povinnostiam. V dôsledku prepustenia z práce nemohla rodina zaplatiť za výcvik budúceho „samuraja“.
Prvé úspechy
Napriek vážnym finančným ťažkostiam si však Ken Watanabe splnil svoj úmysel presťahovať sa do Tokia. Pri hľadaní spôsobu, ako zarobiť na živobytie, prišiel s myšlienkou stať sa hercom. Je zvláštne, že mladý muž bez špeciálneho vzdelania bol s radosťou odvedený do niektorého z miestnych divadiel, na jeho vodcovstvo s najväčšou pravdepodobnosťou zapôsobil. Nasledovala účasť na produkciách, potom epizodické role v niekoľkých sériách, ktoré mladému mužovi nepriniesli popularitu.
„Children of General MacArthur“ je prvý obraz, vďaka ktorému sa japonskí diváci dozvedeli o existencii takého herca ako je Ken Watanabe. Filmografia Japoncov sa začala drámou, v ktorej dostal úlohu samuraja. V rodine tento mladý muž nemal statočných bojovníkov, ale na obrazovke ľahko a prirodzene stelesnil obraz svojho šľachtického hrdinu. Japonskí režiséri ohromení tým, čo videli, začali ponúknuť vychádzajúcu hviezdu nekonečné úlohy samuraja, ktoré Watanabe neodmietol. Nie je to prekvapujúce, pretože Kenovi známi tvrdia, že aj banálny kuchynský nôž vyzerá v jeho rukách ako nebezpečný meč.
Choroba a uzdravenie
Životnú cestu, ktorú prešli Japonci, nemožno nazvať jednoduchou. V roku 1990 sa dozvedel, že je vážne chorý, keď mu lekári diagnostikovali akútnu myeloidnú leukémiu. Napriek priebehu chemoterapie Ken neodmietol natočiť akčný film „Nebo a Zem“, v ktorom hral jednu z hlavných úloh. Watanabe sa zaoberal aj relapsom, ku ktorému došlo v roku 1991.
Japonský herec stále musel krátko prerušiť prácu, venoval voľný čas obnoveniu vlastného zdravia. Návrat sa ukázal byť víťazom, hrali sa mnohé jasné úlohy. Napríklad Japonská kinematografická akadémia udelila čestnú cenu za svoju úlohu v dráme Memoáre zajtrajška, v ktorej herec hral bohatého podnikateľa, ktorý náhle zasiahla Alzheimerova choroba.
Najlepšie úlohy
Medzi najlepšie diela Japoncov vo veľkom kine sa nedá opomenúť ani obraz „Posledný samuraj“, v ktorom sa Ken Watanabe v roku 2003 skvele ukázal. Filmy, v ktorých bol v budúcnosti zastrelený, sa tiež osvedčili ako úspešné, ale celosvetovú slávu mu prispela adaptácia diela Johna Logana. Je zaujímavé, že Tom Cruise sa ukázal byť jeho kolegom na scéne. Ken hral vzpurného samuraja Katsumota, ktorý žil na konci 19. storočia a bol vo vojne s charakterom Cruise.
„Memories of a gejša“ - obrázok, ktorý Watanabovi umožnil vyhlásiť sa za talentovaného dramatického herca. Získal obraz milovanej krásnej gejše Sayyuri, ktorej ťažký príbeh je odhalený v tomto filmovom projekte. Diváci uvidia v tejto dráme všetko: konflikt lásky a povinnosti, kúzlo tajnej lásky, kadivé vášne, rivalitu spravodlivého sexu.
Za zmienku stojí aj dráma Leta od Iwo Jima, v ktorej Japonec zohral rolu silného vôľa generála, slávneho akčného filmu Batman: The Beginning, kde tiež hral.
