Prví plazy sa objavili na Zemi pred niekoľkými stovkami miliónov rokov. Vysoká organizácia im umožnila ľahko zničiť konkurentov bezstavovcov a stať sa jediným „vládcom“. Od tej doby začal ich rozkvet. Vláda plazov na našej planéte dosiahla nemysliteľné rozmery! Zachycovali nielen celú zem, ale vrátili sa aj do vody, kde významne vytlačili staré ryby, ktoré tam vládli. Okrem toho plazy povstali do vzduchu! Plazy sú dnes jednou z najzaujímavejších, najrôznejších a najživších skupín zvierat na planéte Zem.
Je zaujímavé, že ľudia sa nezaoberajú žiadnou triedou zvierat tak protirečivo ako plazmi: sú milovaní a nenávidení súčasne, vyvolávajú nedôstojný záujem a mystickú hrôzu. Navonok sa plazy môžu výrazne líšiť. Ďalej uvažujeme o niekoľkých druhoch ich štruktúry.
Druhy plazov jašteríc, hadov a korytnačiek
Asi najbežnejšou plazovou štruktúrou je takzvaný jašterový typ. Jednotlivci, ktorí s ňou súvisia, majú hlavu, krčnú chrbticu, kmeň samotný, chvost a štyri končatiny. Sú to jašterice, krokodíly, klobúky. Ďalším typom je had. Pravdepodobne to nestojí za to vysvetliť, že predstavitelia takého vzhľadu jednoducho nemôžu hovoriť o končatinách! Sú pružní, s predĺženým telom, plazmi - hadmi a mnohými jaštericami, ktorí stratili svoje končatiny. Zástupcovia štruktúry korytnačky vo všetkých ohľadoch zapadajú pod jašterovú štruktúru, ale iba s jednou ďalšou vlastnosťou - telo uzavreté v silnej škrupine. Toto sú samozrejme korytnačky.
A teraz si povedzme o znakoch, ktoré odlišujú plazy nie v rámci ich skupiny, ale povedzme na „svetovej scéne“.
Odetá v "brnenie"
Hlavnými znakmi plazov, ktoré ich odlišujú od ostatných zvierat, sú, samozrejme, zvláštnosti pohybu po zemi a kožené zbroje. Už sme hovorili o prvej funkcii. Pozrime sa na druhý príznak. Faktom je, že v koži plazov sa rozvíja silná vrstva stratum corneum, ktorá tvorí štíty a šupiny. Takmer „brnenie“ je pokryté takmer celé telo zvieraťa, dokonca aj očné viečka a tenká koža medzi prstami! Takáto kožená „reťazová pošta“ je veľmi silnou ochranou a štíty, zvyčajne pokrývajúce hornú časť hlavy, sú akýmsi „prilbou“. Kostné platne niekedy rastú pod rohovými štrbinami. Rovnako ako brnenie chránia telo plazov.
Krokodíly, jašterice, hady a ďalšie šupinaté zvieratá sú tak zaujímavé. Ale čo ich flexibilita? Je to „reťazová pošta“, ktorá im nedáva príležitosť ani obrátiť hlavu? Našťastie to tak nie je! Prečo plazy potrebujú pohyblivosť hlavy? Schopnosť otočiť hlavu hrá veľkú úlohu pri love a bezpečnosti plazov. Hovorme o tom podrobnejšie.
Prečo plazy potrebujú pohyblivosť hlavy
Ako viete, plazy sú pokračovaním obojživelníkov, ktorí prišli na súši. Jedným zo znakov, ktoré odlišujú plazy od obojživelníkov, je prítomnosť krčnej chrbtice. Pre jasnosť hovoríme, že napríklad žaby nemajú krk a hlava okamžite prechádza do tela. Krk umožňuje plazovi otočiť hlavu na stranu. Môžete sa opýtať, prečo plazy potrebujú pohyblivosť hlavy? Odpovedáme príkladom rýchleho jašterice. Po tom, ako jašterica počula nejaký zvuk alebo šušťanie pohybujúceho sa objektu, okamžite otočí hlavu v jeho smere a vidí všetko, čo sa stane. Ak je v nebezpečenstve, utečie, ak je to potenciálna korisť, potom ju jašterica chytí, skôr s ňou dôkladne zvládne. Schopnosť otočiť hlavu rôznymi smermi robí z plazov flexibilných, takmer nepolapiteľných a tiež bleskovo rýchlych lovcov. Preto plazy potrebujú pohyblivosť hlavy.
Zaujímavé o hadoch
Asi najunikátnejšími plazmi sú hady. Sú prispôsobené na plazenie bez pomoci končatín a prehĺtajú veľkú korisť. Hady sa radikálne líšia od ostatných plazov vo veľmi dlhom a elastickom tele, čo vedie k veľmi zvláštnemu usporiadaniu vnútorných orgánov.
Ako vieme, v bežných stavovcoch je veľa orgánov spárovaných a usporiadaných symetricky. Hady majú takmer vždy len polovicu, napríklad mnoho z nich má iba správne pľúca. A ak existujú párové orgány, sú umiestnené na rôznych koncoch dlhého tela. Napríklad pravá oblička sa posunie k hlave, doľava - k chvostu! Keď začujeme slovo „had“, potom sa na nás samovoľne zamyslia myšlienky o jedovatom plazovi. Dnes však veda pozná viac ako 2700 druhov hadov a iba 700 z nich je jedovatých.
