Naša myseľ nám umožňuje dospieť k záveru, že mnoho úplne heterogénnych objektov okolitého sveta je možné klasifikovať podľa určitých kritérií, izolovať niektoré objekty a kombinovať ich do jednej skupiny. Napríklad, keď vidíme niekoľko podobných mačiek, hovoríme: „Toto je siamské plemeno mačky.“ Rôznorodosť plemien mačiek je biologický druh zvieraťa, známy ako „domáca mačka“. Podobnosť mačiek, Pallasov, leopardov a levov nám umožní spojiť tieto zvieratá do „mačiek“ a mačiek, hlodavcov a primátov do cicavcov. Ako vidíme, aj naj povrchnejšie znalosti sveta odhaľujú určité štrukturálne úrovne organizácie hmoty.
Slovo „štruktúra“ v preklade z latinčiny znamená usporiadaná štruktúra, umiestnenie. Dá sa predpokladať, že v štruktúrnej organizácii tvoria elementárne prvky celistvosť. Nie však všetko je také jednoduché: tehlový dom pozostáva z tehál (v tomto zmysle je tehla prvkom a budova je systémom), ale ani hromada tehál ani nezmyselná hromada tehál nie sú domom. Aby časti vytvorili integritu, musia byť úrovne organizácie hmoty podriadené určitej hierarchii a medzi nimi musí existovať interakcia. Ak sa tehla odtrhne od domu, neprestane z nej byť dom - preto prvok hrá vzhľadom na systém podriadenú úlohu.
Preto môžeme predpokladať, že štrukturálne úrovne hmoty majú základné princípy. Integrita je základný princíp: súčet vlastností prvkov (napríklad tehál) nie je totožný s vlastníctvom domu ako domu. Štrukturálna povaha určitého poriadku zaisťuje jeho stabilitu: tehly sú pripevnené pomocou malty, podopierajú strechu. Systém má jasnú hierarchiu a podriadenosť: každý objekt možno považovať za prvok a za celok (napríklad vo vzťahu k tehle je dom stavba a vo vzťahu k sídlisku - prvok; tiež tehla je systém vo vzťahu k časticiam jeho podstatného materiálu).,
To vyvoláva otázku: Koľko je týchto štruktúrnych úrovní organizácie hmoty? Epicurus napísal, že všetka hmota pozostáva iba z atómov a dutín. Teraz sa veda posunula trochu dopredu a pomocou technológie môžeme povedať, že hmota pozostáva z molekúl, ktoré sú kolektívnym usporiadaním atómov, jedná sa o systém pre elektróny a jadrá, jadrá pre nukleóny a nukleóny pre kvarky. Moderná veda sa zastavila pri kvarkoch, teoreticky to však nie je limit. Je možné, že za pár desaťročí vedci odhalia ešte menšie častice hmoty.
To je, ak sa pozriete hlboko do. A keď sa pozriete do hĺbky - ktorý systém je najväčší, berúc do úvahy všetky štruktúrne úrovne organizácie hmoty? Naša planéta Zem je svojou živou a neživou prírodou spolu s inými planétami a ich satelitmi zahrnutá do slnečnej sústavy. Slnko nie je najjasnejšou hviezdou stratenou na okraji našej galaxie. A naša galaxia je v nejakej stabilnej interakcii s inými galaxiami a tvorí s nimi metagalaxy (viditeľná časť vesmíru). Existuje nejaký Superworld o teoretickej existencii, o ktorej hovoril Giordano Bruno vo svojom učení o pluralite svetov?
A nakoniec, pár slov o spojeniach medzi prvkami, ktoré prenikajú do všetkých štruktúrnych úrovní organizácie hmoty. Hierarchický vzťah (inými slovami „vertikálny“) nie je jediný. V divočine existuje veľmi často horizontálne spojenie, kde jednotlivé prvky nie sú navzájom podriadené, ale interagujú a podporujú systém. Takže v ľudskom tele nie sú vnútorné orgány navzájom dôstojnejšie a nepodliehajú. V neživej prírode môžu heterogénne prvky tvoriace systém zmeniť svoje vlastnosti a získať nové. Tu je jednoduchý príklad: H2O je molekula vody. Horí vodík, kyslík podporuje proces spaľovania. V kombinácii však tvoria látku, ktorá hasí oheň. Systém má teda niektoré nové vlastnosti, ktoré sú mu vlastné ako druh agregátu.
