Politický systém funguje ako celok vzhľadom na to, že prvky, ktoré ho tvoria, sa navzájom interagujú. Zároveň to však nie je ich súčet. Koncepcia a štruktúra politického systému sú neoddeliteľné od koncepcie významu každého jednotlivého prvku. Teoreticky je preto z rôznych dôvodov rozdelená na jednotlivé časti.
Štruktúra politického systému môže byť založená na pochopení jeho úlohy. Potom sa uvažuje z hľadiska typu interakcie medzi subjektmi hrajúcimi určité úlohy a spoliehajúcimi sa na určité vzorce.
Štruktúra politického systému môže byť navyše založená na inštitucionálnom prístupe. Dôvodom je skutočnosť, že každej inštitúcii sú pridelené služby týkajúce sa konkrétnych potrieb a funkcií.
Štruktúru politického systému možno vymedziť aj na základe zásady stratifikácie. V tomto prípade je to založené na poradí, v akom sa niektoré skupiny zúčastňujú na vláde. Rozhodnutia spravidla prijímajú elity, ktoré vykonávajú byrokracia, a občania už vytvárajú svoje vlastné inštitúcie moci, ktoré zastupujú ich záujmy.
Skutočnosť, že štruktúra politického systému je založená na rôznych základoch, naznačuje hierarchickú povahu jeho prvkov. To znamená, že jeho zložky sú tiež organizované podľa rovnakého princípu ako všetko ako celok. Z toho vyplýva, že politický systém sa vždy skladá z niekoľkých subsystémov. Vzájomne pôsobia a vytvárajú integritu.
1. Inštitucionálny subsystém. Vyzerá to ako komplex politických, štátnych a iných inštitúcií, ktoré vyjadrujú záujmy rôznych skupín a jednotlivcov. Globálne potreby spoločnosti sa realizujú pomocou štátu. Stupeň špecializácie a diferenciácie funkcií a úloh v rámci tohto štrukturálneho prvku určuje jeho zrelosť.
2. Regulačný subsystém. Je to komplex všetkých noriem, na základe ktorých orgány plnia svoje úlohy. Toto sú niektoré pravidlá, ktoré možno ústne postúpiť ďalším generáciám (zvyky, tradície, symboly), ale je možné ich tiež stanoviť (právne akty, ústavy).
3. Komunikačný subsystém. Vyzerá to ako interakcia politických aktérov, ktorí dodržiavajú vyššie uvedené pevné a neopravené pravidlá. Vzťahy sa môžu budovať na základe konfliktu alebo dohody. Môžu mať aj iné zameranie a intenzitu. Čím lepšie je organizovaný komunikačný systém, tým viac moci majú občania. Potom vstúpi do dialógu s verejnosťou, vymieňa si s ňou informácie a reaguje na požiadavky ľudí.
4. Kultúrny subsystém. Tvoria ho prioritné hodnoty hlavnej nominálnej hodnoty, subkultúry existujúce v spoločnosti, vzorce správania, mentality a viery. Tento podsystém nadväzuje vzťahy medzi občanmi a politikmi, dáva ich činnostiam všeobecne platný význam, vedie k harmónii, vzájomnému porozumeniu a stabilizuje spoločnosť ako celok. Veľmi dôležitá je úroveň kultúrnej homogenity. Čím je vyššia, tým účinnejšie sú politické inštitúcie. Hlavným prvkom kultúrneho subsystému je náboženstvo, ktoré v určitej spoločnosti dominuje. Určuje správanie jednotlivcov, formy vzájomného pôsobenia medzi nimi.
5. Funkčný subsystém. Je to komplex technológií používaných v politike na uplatnenie moci.
Štruktúra a funkcie politického systému sú neoddeliteľné od seba navzájom, nielen od jej zložiek. Faktom je, že funkcia každého prvku implementuje jednu špecifickú potrebu. Spoločne zabezpečujú plné fungovanie politického systému ako celku.
