V zozname učenia, ktoré sa objavilo v dôsledku rozvoja ľudskej spoločnosti, zaujíma ekonomická geografia hodnotné miesto. Pôvod prírodných vied, ako sú fyzika, matematika, geografia, sa odohrával v staroveku. Proces poznania okolitej reality v priebehu času bol rozdelený do samostatných špecializovaných odvetví. Táto špecializácia bola spôsobená rastúcimi potrebami ľudí, ktorí sa intelektuálne rozvíjali a snažili sa vysvetliť javy vyskytujúce sa v prírode. V priebehu času sa nahromadené vedomosti začali formovať v konkrétnych vedeckých oblastiach.
Ekonomická geografia ako veda sa formovala až donedávna - asi pred štyridsiatimi päťdesiatimi rokmi. Predmetom jej štúdie sú procesy presídľovania ľudí v krajinách a kontinentoch, umiestnenie výrobných zariadení a formovanie štátnych hraníc. Ako vyplýva z tejto definície, hlavná pozornosť vedy je zameraná na územie, v ktorom žijú ľudia, ktorí sa venujú tvorivej práci. Sociálno-ekonomická geografia zahŕňa do svojho okruhu výskumu nielen hospodárske vzťahy, ale aj ich sociálnu zložku. Mnoho vedcov verí, že študujú ekumen.
Podľa definície, ktorá sa dá nájsť v rôznych zdrojoch, je ekumenium ľudskou populáciou a najrozvinutejšou časťou planéty. Ekonomická geografia teda študuje všetky procesy, ktoré sa vyskytujú v rámci týchto území. Tento zoznam obsahuje demografiu, kultúru, politickú štruktúru, hospodársku činnosť a oveľa viac. Tieto predmety študujú ďalšie vedecké odbory. V tejto súvislosti je však potrebné poznamenať hlavne životné prostredie. V tomto prípade je prvoradým záujmom interakcia človeka s vonkajším svetom.
Územno-sociálne systémy, ako sú Rímska ríša alebo Sovietsky zväz, sa objavujú za určitých podmienok a po určitú dobu existujú a zastavujú ich rozvoj a kolaps. Historici a politológovia vysvetľujú tieto procesy v rámci svojich konceptov a ekonomická geografia má svoje vlastné výskumné nástroje a kritériá na ich hodnotenie. Ako ukazuje prax, jediné územie nie je dostatočnou podmienkou na to, aby bol sociálny systém stabilný. Na zabezpečenie takejto konzistencie sa vyžaduje funkčná jednota. V priemyselnom podniku teda rôzne oddelenia vyrábajú časti, z ktorých je výsledkom konkrétny produkt.
Ekonomická geografia sveta považuje štát za objekt štúdia. V súčasnosti sa veľká pozornosť venuje štúdiu činnosti nadnárodných spoločností. Podnikajú na území rôznych štátov, čím vytvárajú základ pre nový typ sociálnych vzťahov. To neznamená, že sa jedná o nový fenomén. V posledných desaťročiach sa však tento trend stal hlavným trendom v globálnej ekonomike. Musí študovať a formulovať nové vedecké koncepcie rozvoja ľudskej spoločnosti.
