Keď sa v roku 1993 občianka holandského kráľovstva Sandra Rulofs stretla s peknou gruzínskou študentkou Michail Saakašvili, nikto si nedokázal ani predstaviť, že v budúcnosti bude predurčená stať sa manželkou prezidenta Kaukazskej republiky. Ako prvá dáma v Gruzínsku nikdy nezasiahla do politiky, ale zároveň bola vždy spoľahlivou podporou pre svojho manžela.
Vzdelávanie a koníčky
Sandra Elizabeth Roelofs sa narodila 23. decembra 1968 v holandskom meste Terneuzen. Je to Flámčina podľa štátnej príslušnosti. Ako dieťa sa Sandra chcela stať spisovateľkou. Svoje prvé príbehy publikovala pod falošným menom. Študoval na Inštitúte cudzích jazykov (Brusel) a Medzinárodnom inštitúte pre ľudské práva (Štrasburg). Podľa povolania - právnika a prekladateľa. Okrem rodného holandského jazyka hovorí anglicky, nemecky, francúzsky, rusky a gruzínsky. Má rád hry na klavír a flautu, v maľbe dobre ovláda.
Stretnutie s Michaelom a svadbou
Prvá návšteva Sandry Roelofovej v Gruzínsku sa uskutočnila ešte pred stretnutím s manželom. Po ukončení štúdia získala dievča prácu v Červenom kríži av roku 1992 navštívila Kutaisi s humanitárnou misiou, ktorá so sebou priniesla 20 kg záhradných semien z Holandska. Nasledujúci rok Roelofs pripravil osudové stretnutie s pekným mladým Gruzíncom. Michael a Sandra sa stretli v Štrasburgu v študentskej kaviarni Inštitútu pre ľudské práva. Tam sa budúca prezidentka Gruzínska zúčastnila stáže a dievča sa zúčastnilo kurzov pred pracovnou cestou do Somálska. Mikheil Saakashvili predstavil Sandru a uviedol, že pochádza z Gruzínska (názov jeho rodnej krajiny znie v angličtine), ale nie z Ameriky. Vysoký a prominentný muž sa Rulofovi okamžite páčil a na prvý pohľad sa do neho zamilovala. Odvtedy sa mladí ľudia takmer nikdy nerozlúčili.
Niekoľko mesiacov po osudovom stretnutí odletela Sandra Roelofs do New Yorku. Životopis tohto obdobia jej života je veľmi bohatý: kombinovala prácu v pobočke veľkej holandskej spoločnosti pre ľudské práva a Kolumbijskej univerzity a pripravovala sa na svadbu s ňou, ktorú si vybrala. Manželstvo mladých ľudí bolo zaregistrované 17. novembra 1993 v New Yorku. Obrad bol skromný, nevesta a ženích mali na sebe bežné oblečenie. Novomanželia prišli do Tbilisi, aby sa oženili, a uskutočnila sa tam nádherná svadba. Sandra a Michail strávili svadobnú cestu v hlavnom meste Ukrajiny, kde mladý manžel študoval na Fakulte medzinárodných vzťahov univerzity pomenovanej po T. Shevchenko v Kyjeve.
Sandra sa sťahuje do Gruzínska
V roku 1995 sa Mikheil Saakašvili prvýkrát stal otcom: jeho manželka mu dala prvorodeného Eduarda. O rok neskôr priviedol šťastný otec jeho mladú manželku a syna do Tbilisi. Tam dostala žena prácu na holandskom konzuláte a pobočke výboru Červeného kríža. Sandra sa naučila gruzínsky jazyk a rýchlo sa prispôsobila životu v domovine svojho manžela. Od roku 1999 do roku 2003 prednášala vo francúzštine na univerzite v Tbilisi. V roku 2005 porodila druhého syna. Chlapec sa volá Nikoloz. Potom vydala svoju autobiografickú knihu, v ktorej hovorila o stretnutí so svojím manželom ao bývaní v Amerike.
Život ako prvá dáma
Po návrate do Gruzínska sa Michael začal aktívne zapájať do politického života v krajine. V novembri 2003 sa v Gruzínsku konala ružová revolúcia, po ktorej rezignoval prezident E. Shevardnadze. Saakašvili bol jedným z aktívnych organizátorov. Gruzínsky ľud zvolil svojho prezidenta 25. januára 2004. Sandra Roelofs sa stala prvou dámou v krajine. Od tejto chvíle začala cítiť zvýšenú mediálnu pozornosť svojej osoby.
Vždy elegantne oblečená a zdržanlivá sa gruzínska manželka Saakašviliho páčila. Nešla do politiky, radšej sa venovala deťom a charite. V snahe ukázať svoju blízkosť ľuďom, Sandra išla pracovať ako zdravotná sestra v nemocnici. Rulofs sa čas od času vyznal v láske ku Gruzínsku, čo prispelo k zvýšeniu autority jej manžela. Spoločnosť sa však postupne rozčarovala s Michailom Saakašvili. Vlna nespokojnosti vzrástla v krajine, keď sa zistilo, že prvá dáma s deťmi odpočívala v zahraničí a každý každý utratil 15 000 dolárov od štátnej pokladnice. Dôvera v prezidentskú rodinu začala klesať. V médiách sa objavili rôzne nepríjemné zvesti o Saakashviliho manželke. Sandra bol pripočítaný s židovským pôvodom, natáčal v pornofilmoch a pracoval pre americké spravodajské agentúry. Bolo ťažké vyvrátiť takéto obvinenia, takže mnohí ľudia sa rozhodli veriť im.
Počas svojho manželského predsedníctva založila Sandra Rulofsová Soho Charitatívny mimovládny fond, ktorý pomáha deťom, osobám so zdravotným postihnutím, starším občanom a iným kategóriám občanov, ktorí potrebujú ochranu. V roku 2007 získala manželka Saakašviliho v Kyjeve cenu „Žena tretieho tisícročia“, ktorá bola udelená najuznávanejším dámam našej doby.
Odchod z Gruzínska a ďalší osud
Titul prvej dámy Sandry bol takmer 10 rokov. 17. novembra 2013, presne 2 desaťročia po svadbe s Rulofs, Saakashvili napísal rezignáciu. Potom bývalý prezident Gruzínska spolu so svojou manželkou a deťmi odletel do Bruselu a potom do Spojených štátov. V roku 2014 bolo proti Saakašvilim vo svojej rodnej krajine začatých niekoľko trestných konaní, ako aj proti zabaveniu majetku a bankových účtov jeho rodiny. Po odchode z Gruzínska napísala Sandra na sociálnych sieťach, že dúfa, že sa v blízkej budúcnosti vráti do krajiny, ktorá sa stala jej druhým domovom. Jej túžba sa však nenaplnila.
V lete roku 2014 sa zistilo, že Roelofs spolu so svojimi kolegami zo Svetovej zdravotníckej organizácie bude lietať na pracovnú návštevu Austrálie v Boeingu, ktorý bol zostrelený na oblohe nad Donbassom. V poslednej chvíli si žena zmenila názor a rozhodla sa zostať v Holandsku so svojím synom, ktorý jej zachránil život. Všetci jej kolegovia, ktorí lietali na neslávne známe lietadlo, zomreli. Saakašvili to povedal vo vzduchu na ukrajinskom kanáli.
