Najväčšie zvieratá v oceánoch, veľryby modrej, dosahujú skutočne obrovskú veľkosť - až 33 metrov, a títo obri vážia viac ako 150 ton. Pre porovnanie povedzme, že 50 afrických slonov váži rovnaké množstvo. Zviera potrebuje na svoju aktívnu existenciu každý deň 1 milión kalórií. Modrá veľryba patrí medzi veľryby bielohlavé (veľryba rody), jej typickou stravou sú malé ryby, kôrovce, hlavonožce, planktón a krill.
Nájsť také množstvo potravín nie je ťažké, ak viete, kde je veľa kôrovcov. V tzv. „Kŕmnych poliach“, kde je najvyššia koncentrácia planktónu, je možné naraz pozorovať niekoľko veľryb, aj keď sa zvyčajne nezhromažďujú u viac ako 3 jedincov v skupine.
Modré veľryby sú bežné v oceánoch od Arktídy až po Antarktídu, zatiaľ čo existuje niekoľko poddruhov:
- sever;
- na juhu;
- trpaslík;
- Indián.
Prvé dva druhy uprednostňujú chladné vody oceánu, zatiaľ čo trpaslíci a Indiáni sa nachádzajú v tropických moriach. Tieto cicavce, ktoré vedú osamelý životný štýl, si vyvinuli svoj pôvodný spôsob komunikácie. Niekedy dospelí tvoria malé skupiny, aj keď sa dokonca v takýchto malých komunitách rozchádzajú.
Veľká modrá veľryba nemá citlivý čuch a je prakticky zbavená videnia, ale dokáže komunikovať pomocou „spevu“. Zvuky vydávajú muži počas párenia. Tento spev je skôr hrozné vytie, ktoré môžete počuť vo vzdialenosti 1600 km. Samice tiež niekedy komunikujú, ale iba so svojimi mláďatami. Podľa vedcov modré veľryby analyzujú prijaté zvuky, pretože to je jediný spôsob, ako komunikovať s okolitým svetom. Okrem toho sa zaznamenáva vtip a inteligencia týchto zvierat.
Hniezdna sezóna nastáva raz za dva roky. Potomstvo trvá potomstvo. Po narodení dieťaťa ju samica kŕmi mliekom 7 až 8 mesiacov, na konci tohto obdobia je hmotnosť mladej veľryby viac ako 20 ton a dĺžka je viac ako 20 metrov. V tomto okamihu je časť kože mláďaťa už postihnutá morskými parazitmi. Štúdie odhalili značné množstvo vnútorných a vonkajších parazitov veľryby. Počas pobytu na kŕmnych poliach je dospelé zviera pokryté rozsievkami, ktoré vedci spočítali 31 druhov iba na jednej veľrybe. Od toho sa koža cicavca stáva žlto-zelenou, žije tu veľa mäkkýšov, priamo na tele zvieraťa.
Po mnoho rokov boli modré veľryby vyhubené človekom. Kvôli uloveniu veľrybej kosti, tuku a mäsa, človek lovil týchto gigantov a počet obyvateľov stonásobne zmenšil. Na začiatku 20. storočia nekontrolovaný rybolov viedol k skutočnosti, že na tejto planéte už viac ako 1500 jedincov nezostalo. Prognózy vedcov sú sklamaním: tento druh už nemôže byť zachránený pred vyhynutím z povrchu Zeme. V severnom Atlantiku v súčasnosti nie je viac ako 100 dospelých veľrýb.
Ich zánik pokračuje v dôsledku ukladania odpadu do oceánu, únikov ropy a aktívneho ľudského zásahu do prírody. Príliš pomalý prirodzený rast výrazne brzdí obnovu populácie a udržiavanie v umelých podmienkach nie je možné kvôli veľkosti cicavca.
