Bývalý minister zahraničných vecí a prezidentský kandidát Gruzínska predtým pôsobili ako francúzsky veľvyslanec v tejto krajine. Podľa tradície malých krajín postsovietskeho priestoru bol Salome Zurabishvili pozvaný do práce Michail Saakašvili, ktorý povedal francúzskemu prezidentovi: „Gruzínsko nikdy nemalo diplomata tejto triedy.“ Je pravda, že súhlasil s hodnotením rečníka poslanca Nina Burjanadzeho, ktorý ju obvinil z „nekompetentnosti a nepotizmu“, a poslal Salome, aby rezignoval.
Prvé roky
Salome Levanovna Zurabishvili sa narodil 18. marca 1952 vo francúzskom hlavnom meste Paríž v rodine migrantov z Gruzínska. Po revolúcii a občianskej vojne emigrovali jej predkovia do Francúzska, ale udržali si kontakt so svojou domovinou.
Dedko Ivane Zurabishvili bol členom gruzínskej menševickej vlády (počas obdobia nezávislosti v rokoch 1918-1921). Je priamou potomkom Niko Nikoladze (veľká vnučka matky), známa gruzínska osveta a jedna z vodcov národného hnutia za oslobodenie 19. storočia. Nico postavil v Poti námorný prístav a na jeho podnet sa začala výstavba gruzínskej železnice. Obaja dedkovia boli spoločníkmi spisovateľa a slávnej osobnosti Ilya Chavchavadze.
Salome Zurabishvili je absolventkou kováčstva vyšších francúzskych funkcionárov: Parížskeho politického inštitútu (1972) a Columbia University v Spojených štátoch (1973). Okrem francúzštiny a gruzínčiny hovorí plynule rusky, anglicky, taliansky a nemecky.
Začiatok diplomatickej kariéry
Profesijná biografia Salome Zurabishvili sa začala v roku 1974 v systéme francúzskeho ministerstva zahraničných vecí. Pracovala ako tretia sekretárka veľvyslanectva v Taliansku, potom druhá sekretárka stálej misie krajiny pri OSN. Od roku 1980 pracovala v ústrednom úrade ministerstva zahraničných vecí v centre pre analýzu a predpovedanie.
Diplomat s istotou posunul kariérny rebrík a postupne zastával čoraz zodpovednejšie miesta. Od roku 1984 do roku 1988 pôsobila ako prvá tajomníčka francúzskeho veľvyslanectva v Spojených štátoch. Potom bola Salome Zurabishvili poslaná do práce do Afriky, kde bola po tri roky druhou sekretárkou v Čade. Od roku 1992 pracovala v medzinárodných organizáciách, najprv v zastúpení krajiny v NATO, potom v Európskej únii, ako zástupca vedúceho francúzskej misie. V roku 1996 sa vrátila do práce v ústrednom aparáte ministerstva, kde zastávala rôzne funkcie. V rokoch 1998-2001 nastúpila do odboru stratégie, bezpečnosti a odzbrojenia. V roku 2001 získal post vedúceho generálneho sekretariátu Francúzskej národnej obrany.
Homecoming
V roku 2003 bol Salome Zurabishvili vymenovaný za mimoriadneho a splnomocneného veľvyslanca Francúzska v Gruzínsku. Keď predstavila svoje poverovacie listiny prezidentovi Shevarnadzeovi, povedala, že sa cíti ako vo sne. Jej detský sen sa splnil - navštíviť vlasť svojich predkov a rada by využila svoje skúsenosti v prospech Gruzínska. Pani veľvyslankyňa neskôr povedala, že sa veľmi zaujíma o prácu vo svojej vlasti, ktorá začala nový život po dlhej hibernácii.
Ako ambasádorka nepracovala dlho, prezident Mikheil Saakašvili navrhol, aby bola vedúcou ministerstva zahraničných vecí krajiny. Salome Zurabishvili neskôr povedala, že na sekundu neváhala. Saakašvili sa dohodol s francúzskym prezidentom na tomto preklade, ktorý bol pre každého neočakávaný. Potom tiež povedal, že sníval o tom, že ju bude vidieť ako gruzínsku ministerku od ich prvého stretnutia v roku 1996. Bol presvedčený, že francúzsky diplomat vo svojom novom funkčnom období bude schopný dosiahnuť vynikajúci úspech v európskej integrácii Gruzínska a zlepšiť vzťahy s Európskou úniou.
Na ministerskej funkcii
V marci 2004 sa v biografii Salome Zurabishvili začalo nové štádium. S fotografiou nového ministra na titulných stranách sa začali správy vo všetkých popredných publikáciách v krajine. Aj keď o dva týždne skôr bola takáto „byrokratická hradba“ kategoricky popieraná samotnou francúzskou veľvyslankyňou a šéfkou gruzínskej vlády.
Jednou z nejednoznačných iniciatív nového ministra bola vyhláška, podľa ktorej novozvolení veľvyslanci prišli predstaviť poverovacie listiny hlave štátu v krajine bydliska v Cherkessku. Predtým bol národný gruzínsky kostým používaný hlavne hercami folklórnych súborov.
rezignácia
Na jeseň roku 2005 bol Salome Zurabishvili prepustený. Predtým sa objavila v gruzínskej televízii a obvinila rečníka Nino Burjanadzeho zo zámeru založiť klanovú diktatúru. Zároveň sa ministerka nehanbila výrazom a nazývala svojich politických oponentov slovom „kaji“. V gruzínčine (hovorová verzia) to znamená „divoch“ alebo „kopcovitý“. Burjanadze zase obvinil Zurabishviliho z nespôsobilosti.
Salome Zurabishvili považuje za svoj hlavný úspech rozhodnutie o likvidácii ruských vojenských základní v Gruzínsku. Uviedla tiež, že krajina už nemá v úmysle nasadiť vojenské základne iných štátov, ale do dohody s Ruskom takúto položku nezačlení, pretože to obmedzuje jej suverenitu. Výsledkom bolo, že podľa podpísaných dohôd mali byť ruské jednotky z krajiny stiahnuté do konca roku 2008.
Prezidentský kandidát
Po ukončení verejnej služby si Salome Zurabishvili vytvorila vlastnú stranu. V roku 2010 oznámila odchod do dôchodku z gruzínskej politiky a uviedla, že je presvedčená, že v krajine neexistuje demokracia a že opozícia nesmie fungovať. O tri roky neskôr sa vrátila do Tbilisi, aby sa zúčastnila na prezidentských voľbách ako nezávislý kandidát. Registrácia jej však bola zamietnutá z dôvodu dvojitého občianstva.
V roku 2018 sa Salome Zurabishvili zúčastňuje parlamentných volieb v krajine ako hlavný nezávislý kandidát. Po získaní 44, 42% hlasov 8. októbra vstúpila do druhého kola. Je jediným nezávislým kandidátom podporovaným vládnucou gruzínskou stranou snov.
