V roku 2010 sa Ed Stafford stal prvou osobou v histórii, ktorá chodila po celej dĺžke rieky Amazonky. Predtým viedol diaľkové výpravy po celom svete po odchode z britskej armády v roku 2002, kde pôsobil ako kapitán. Ed spolupracoval s OSN v Afganistane pri prvých prezidentských voľbách, poradenstve v oblasti bezpečnosti, plánovania a logistiky. Pred touto cestou pracoval výskumný pracovník Ed Stafford pre BBC v Stratenej krajine série Jaguar.
Prečo sa rozhodol pre túto cestu
Podľa Eda sa nudí so životom v rámci normy a mal horúcu túžbu urobiť niečo veľkolepé a potenciálne nebezpečné, aby cítil absolútne maximum života. A taký incident sa mu zjavil na 6000 míľovej ceste od prameňa Amazonky v peruánskych Andách po ústie vo východnej Brazílii. Po vykonaní štúdie zistil, že to nikto predtým neurobil, čo znamenalo vyhliadky stať sa prvým na svete, a Ed nemohol pomôcť, ale využil túto príležitosť. Mnoho ľudí neverilo v úspech tejto udalosti, ale slúžilo len ako hnacia sila pre nebojácneho kapitána a pobúrilo ho vždy, keď to šlo veľmi zle. Po 28 mesiacoch expedície, ktorá sa začala v apríli 2008 a skončila sa 10. augusta 2010, po deviatich miliónoch nepárnych krokoch a asi 200 000 uhryznutí komármi, mravcami, šiestimi pármi topánok a tuctom uhryznutí škorpiónom, dokázal, že jeho kritici sa mýlia.
Aký bol kritický bod tejto výzvy?
Bolo to obdobie asi troch mesiacov v Peru, keď bol Ed Stafford úplne sám - jeho partner išiel domov a prvý sprievodca sa rozhodol odísť, pretože bol príliš vystrašený nebezpečenstvami, ktoré očakávali cudzincov v Červenej zóne - zóne obchodovania s drogami v Peru. V tomto regióne boli všetci zapojení do výroby kokaínu, od miestneho roľníka po ľudí, ktorí riadia mesto. V tom čase španielska Eda nechala veľa túžby a zistil, že všetky skúsenosti, ktoré zažil, boli také sklamanie, že to spôsobilo depresiu.
A to malo každý dôvod, pretože opakovane narazil na veľmi nepriateľských Indiánov, ktorí sa pokúsili zadržať statočného cestujúceho. Raz bol dokonca zadržaný pre obvinenia z vraždy, ale našťastie bol prepustený. Nespočetne mu bolo povedané, že zomrie so šípom v zadnej časti hlavy alebo bude jesť jaguármi, ale napriek nebezpečenstvu prešiel bez problémov cez zónu obchodovania s drogami.
Vzťahy s miestnymi kmeňmi
O niekoľko mesiacov neskôr sa k Edovi Staffordovi pripojil nový sprievodca, lesnícky robotník Gadiel Rivera, ktorý s ním zdieľal všetky nebezpečenstvá na ceste vpred. Niektoré domorodé kmene v tejto časti sveta sa považujú za autonómne - nerešpektujú zákony Peru. Počas cesty Ed využíval vysokofrekvenčnú rádiovú sieť na komunikáciu s kmeňmi a keď sa blížili k ich územiu, požiadali o povolenie prejsť cez územie, ktoré miestni obyvatelia zdráhali dať bielym ľuďom, a často vôbec odmietali, čo malo za následok konflikty a konflikty.
Raz boli Ed a Rivera zajatí kmeňom, ktorý bol rozzúrený, pretože sa cudzinci pokúsili prejsť bez povolenia a nie je známe, ako by sa prípad skončil, keby sa cestujúcim našli zbrane. Povolenie bolo získané až potom, čo Ed najal dvoch členov kmeňa ako sprievodcov. Následne im to prinieslo veľa výhod, pretože miestni sprievodcovia boli nevyhnutní na cestovanie v týchto miestach a stali sa dobrými priateľmi. Ed povedal, že na konci cesty, keď nastal čas platiť za ich služby, sa obával, že peniaze sa minú na alkohol, ale chlapci si kúpili prívesný motor, ktorý priviezli do svojej komunity.
Nepriaznivý postoj miestnych kmeňov k bielym ľuďom má celkom dobré dôvody spojené s zaobchádzaním s pôvodným obyvateľstvom v minulosti - v mnohých peruánskych komunitách boli zničené celé generácie mužov a ženy sa stali obeťami násilia. Teraz je to zvláštny malý svet: zdá sa, že je úplne izolovaný, ale v komunitách sú dokonca aj generátori, ktorí sledujú televíziu a krátko sledujú brazílske televízne programy.
Nebezpečenstvo na ceste
V apríli 2009, rok po začiatku expedície, Ed dosiahol najťažšiu časť cesty: brazílsky dažďový prales. Povodne, zlé mapy, jedovaté rastliny a nebezpečné zvieratá predstavovali obrovskú hrozbu, nehovoriac o brutálnych kmeňoch, ktoré v minulosti zabili iných britských prieskumníkov. Tak začal príbeh "Ed Stafford - Survival." Po celý čas boli vyčerpaní, nemali dostatok jedla.
Keď 35-ročný kapitán britskej armády začal svoju cestu, myslel si, že mu to pomôže dostať sa do formy. Uplynuli mesiace a prejdené kilometre dosiahli tisíce, ale namiesto toho, aby sa stal Adonisom, zistil, že jeho svalová hmota sa začala rozkladať a stal sa slabším a slabším. Nedostatok potravín prinútil porušovanie poľovníckych politík. Ed si pripomína, že raz za dva dni bez jedla našli korytnačku červenonohú hniezdiacu v listoch listov a bez straty času, obávajúc sa o etiku, ju obetovali, aby podporili svoju silu. Taktiež ťažili palmové jadrá, divé paradajky, orechy, divoké banány a lovili. Raz sa takmer zrazili s dvojmetrovým elektrickým úhorom, ktorý bol schopný spôsobiť smrteľný šok s výkonom 500 wattov.
Hmyz bol tiež znepokojujúci: jedného dňa Ed narazil na larvy molíc, ktoré rastú na jeho hlave. Všetci zvíťazili a túto etapu nechali oveľa istejšie vo svoje schopnosti.
Verný spoločník
Väčšinu cesty Eda sprevádzal jeho verný sprievodca Gadiel Rivera. Pripojil sa k nemu, plánoval stráviť niekoľko dní na pomoc statočnému cestujúcemu a nakoniec zostal s ním až do konca. Podľa Eda si zaslúži veľkú pochvalu za to, že je to veľmi ľahký a priateľský človek, ktorý by sa mohol dobre vydržať. Väčšinu času snívali a rozprávali o rybolove, palivovom dříví a výbere trasy. Stali sa lojálnymi priateľmi a po expedícii sa spolu vrátili do Veľkej Británie.
Ed mu pomohol získať víza, Gadiel sa usadil so svojou matkou v Leicesteri a začal študovať angličtinu.
