Medzi legendami o zbraniach vystupuje Eugene Stoner ako jeden z najlepších amerických návrhárov ručných zbraní v povojnovom období. Počas svojho dlhého života vytvoril mnoho úžasných modelov útočných pušiek a karabín rôznych tried, ale najznámejšou bola útočná puška Armalite AR-15, ktorej široká verejnosť bola oboznámená s indexom M-16. Medzi armádou je jeho autorita porovnateľná s Michailom Kalashnikovom.
životopis
Eugene Stoner je domorodý Američan. Narodil sa 22. novembra 1922 v typickom poľnohospodárskom regióne, meste Gosport (Indiana), ktorého počet obyvateľov stále nepresahuje 1 000 obyvateľov. Mal to byť slušný poľnohospodár, ale chlapec zo školy bol priťahovaný mechanikmi.
Prvým pracoviskom bola Vega Aircraft, dcérska spoločnosť spoločnosti Lockheed Aircraft Company. Stoner Eugene inštaloval zbrane do lietadiel. Keď Spojené štáty vstúpili do druhej svetovej vojny, bol mladý muž poslaný do jednotky munície letectva námorného zboru. Slúžil v južnom Pacifiku a ku koncu vojny na severe Číny, v ktorej sídlilo niekoľko leteckých základní USA.
Koncom roku 1945 bol Eugene Stoner pozvaný do mechanickej dielne spoločnosti na výrobu lietadiel Whittaker, kde pracoval ako konštruktér. V roku 1954 sa mladý muž stal hlavným inžinierom zbrojárskej spoločnosti ArmaLite. Medzi jeho úlohy patril vývoj sľubných zbraní a predaj licencií veľkým výrobcom.
Puška AR-5
V 50. rokoch 20. storočia americké letectvo vytvorilo strategický šesťmotorový bombardér XB-70. Pre letové posádky bolo v prípade núdze potrebné vyvinúť ľahkú kompaktnú zbraň. Najsľubnejším bol model AR-5, ktorý predstavil americký dizajnér Eugene Stoner. Pištoľová puška so závitom bola vyrobená z ľahkých plastov a hliníkových zliatin a voľne padala do stiesnených kokpitov.
Pri vytváraní bombardéra však v ZSSR testovali raketu zem-vzduch a XB-70 sa stal príliš zraniteľným pre protivzdušnú obranu súpera. Projekt bol uzavretý, a preto nebola prijatá objednávka pušiek.
Vytvára sa AR-10
Eugene Stoner si nemyslel, že stratí srdce. V tom čase vyvinul sériu prototypov ručných zbraní a vyvinul svoj vlastný dizajnový štýl. Jeho technické riešenia boli elegantné a efektívne, čo malo pozitívny vplyv na pohodlie a vlastnosti zbrane.
V 50-tych rokoch velenie vyhlásilo súťaž na vývoj hlavných ručných zbraní pre americkú armádu, ktoré nahradia zastarané M1 Garand. Dôležitou podmienkou bola kompatibilita kaziet NATO 7, 62 × 51 mm s novým modelom.
V roku 1956 spoločnosť ArmaLite predstavila svoj vývoj - AR-10. Využívala inovatívne riešenia. Vďaka použitiu kompozitných materiálov a vylisovaných častí z legovanej zliatiny sa pri navrhovaní ukázalo, že puška bola vďaka ergonomickému tvaru prekvapivo ľahká a zároveň stabilná. Experti testujúci prototyp tvrdili, že AR-10 bola najlepšia automatická zbraň, akú kedy zbrojnica otestovala.
Zlyhanie, ktoré viedlo k víťazstvu
Avšak inteligencia Eugena Stonera so všetkými nadšením a objektívnymi výhodami stratila v súťaži pušku M-14. Dôvodov bolo niekoľko. Po prvé, ArmaLite sa pripojil k boju v záverečnej fáze a jednoducho nebol dosť času na odstránenie drobných nedostatkov v dizajne. Po druhé, riaditeľ spoločnosti poslal zlý produkt na testovanie, v dôsledku čoho jedna z častí praskla. Problém bol rýchlo vyriešený, ale zostal nepríjemný zvyšok. Mimochodom, známa belgická puška FN FAL tiež vypadla zo súťaže, ktorá sa neskôr stala ešte obľúbenejšou (než M-14) v európskych krajinách NATO. To môže naznačovať určité skreslenie vo vojenskej komisii.
Odborníci napriek tomu jednomyseľne uznali prísľub koncepcie Eugena Stonera a odporučili ďalší rozvoj tejto oblasti. Neskôr holandská spoločnosť Artillerie Inrichtingen kúpila licenciu na AR-10 a vyrábala zbrane do roku 1960. Celkom bolo vydaných menej ako 10 000 kópií.
Progenitor M-16
Na žiadosť americkej armády ArmaLite prepracoval AR-10 na menšiu kalibru 5, 56 x 45 mm. Už ľahká poloautomatická puška sa stala ešte kompaktnejšou a pohodlnejšou. Je to široko používané zliatiny hliníka a syntetické materiály. Vďaka dômyselnému systému výfukového plynu a menšiemu kalibru nábojov bolo možné dosiahnuť vynikajúcu presnosť pri streľbe v prasknutiach a dlhý valec s komplexným rezaním umožnil zvýšiť presnosť na veľké vzdialenosti.
Produkt je označený indexom AR-15. Neskôr získal Colt práva na výrobu a po niekoľkých vylepšeniach založených na Stonerovom dizajne vydal model M-16, ktorý sa stal hlavným modelom pre americkú armádu a spojencov.
