Lone George je posledná korytnačka jedného z poddruhov obrovských plazov, ktoré obývajú Galapágy. Dlho bol v zajatí, čo bolo pravdepodobne dôvodom náhlej smrti. Osamelý George zomrel 24. júna 2012. V deň smrti bolo zviera staré iba 100 rokov, čo je pre korytnačky tohto druhu veľmi malé.
Kto bol osamelý George
Existuje predpoklad, že tento jednotlivec bol posledným zástupcom poddruhu korytnačiek slonov Abingdon, ktorí predtým obývali ostrovy súostrovia Galapagos. Bol považovaný za symbol ochrany životného prostredia. Po smrti bolo telo balzamované a umiestnené ako výstava v Americkom prírodovednom múzeu. Na stojane vyzerá pyšne, s hlavou zdvihnutou vysoko. Do istej miery to možno považovať za výsmech, pretože to sú ľudia, ktorí vďaka skromným geologickým štandardom 100 - 300 rokov priniesli tento poddruh k úplnému vyhynutiu. Samozrejme, ak hovoríme o praktickej stránke vecí, všetko sa urobí správne. Koniec koncov, teraz je to jediná príležitosť zistiť, ako vyzerali tieto plazy.
Osamelá George slonová korytnačka bola poslednou nádejou biológov na vzkriesenie tohto poddruhu, ale plaz potomstvo nedal. Tento muž bol nazývaný „najslávnejším mládencom sveta“. Bohužiaľ nenašiel pár medzi samicami príbuzných druhov.
Ako žili predkovia slávnej korytnačky?
Galapágy sa postupne formovali z veľkej sopky, jeden po druhom. Bolo to pred niekoľkými miliónmi rokov. Oddeľujúc sa od zúriacej hory sa lávové ostrovy posunuli juhovýchodnou rýchlosťou v priemere 7 cm / rok. To stačilo na vytvorenie súostrovia 16 ostrovov.
Drsné podnebie a obmedzená pôda viedli k tvrdému prírodnému výberu a tvorbe endemických druhov zvierat a rastlín. Medzi nimi sú obrovské korytnačky. Prvý, kto si to všimol, bol slávny vedec Charles Darwin, ktorý tieto časti krajiny navštívil. Zistil, že lastúry obrovských korytnačiek odobratých z rôznych ostrovov súostrovia sa líšia tvarom.
Neexistuje pitná voda, takže korytnačky musia jesť veľa trávy. Táto okolnosť by mohla spôsobiť neprítomnosť predátorov, takže nemali prirodzených nepriateľov.
Na ostrove žijú okrem korytnačiek ďalšie jedinečné druhy - leguány, endemické vtáky a plazy.
Barbarské skutky „Homo sapiens“
Akonáhle boli ostrovy obývané obrovským množstvom obrovských korytnačiek jeden a pol metru. Hmotnosť týchto zvierat bola niekoľko stoviek kilogramov. Prosperovali, pretože vždy bolo veľa jedla. Prví osadníci začali používať na plazenie mäso z plazov (a dokonca aj ich mláďatá). Kusy škrupiny slúžili ako panvica. Keďže mali mäso, bolo to veľmi výhodné. Polievka bola vyrobená z malých korytnačiek. Ich mäso sa považovalo za veľmi jemné. Na ostrovoch nebolo iné prijateľné jedlo.
Na lodiach bolo vyradených veľké množstvo korytnačiek, kde sa tiež používali ako rezervy. Námorníci ich nazývali konzervami, pretože tieto zvieratá prežívali dlho bez potravy a vody.
Najväčšie škody na ostrovoch však spôsobili presídlenie kôz a ošípaných. Rýchlo sa rozmnožili a začali vyhrážať mnohým ostrovným druhom, ktoré ich stavajú na pokraj vyhynutia, pretože rýchlo jedli trávu - hlavné jedlo neohrabaných plazov. Najviac trpel ostrov Pinto a nezostali vôbec žiadne obrovské korytnačky.
Na záchranu jedinečných druhov bol v roku 1974 spustený program na obnovu korytnačiek a iných vzácnych zvierat súostrovia. V tom čase už okolo neho putovalo okolo 30 - 40 tisíc kôz. Všetci odtiaľto museli byť odstránení, a to si vyžadovalo obrovské úsilie. Až do roku 2009 boli všetky kozy odstránené z Galapágskych ostrovov.
V dôsledku týchto akcií sa počet obrovských korytnačiek začal opäť zvyšovať, keď vzrástol z 3 000 v 70. rokoch 20. storočia na 20 000 doteraz.
Poddruhy, do ktorých patril osamelý korytnačka Lone George, však neboli zachránené. Jej predstavitelia boli zničení pred 150 rokmi. Niektorí vedci však o tento druh naďalej bojujú.
