Pojem „spoločnosť“ sa posudzuje v dvoch hlavných aspektoch. Prvý spočíva v jeho filozofickom vysvetlení. V tomto aspekte sa spoločnosť nazýva súčasťou materiálneho sveta izolovaného od prírody, ktorý predstavuje formu historického vývoja a ľudskej činnosti.
V histórii, kultúrnych štúdiách a sociológii sa spoločnosť zvyčajne považuje za systém, špecifický sociálny organizmus (americký, anglický, taliansky atď.) Alebo za určité štádium dejín ľudstva (generické, kapitalistické atď.).
K vzniku spoločnosti rôznymi filozofmi a vedcami sa historicky pristupovalo odlišne. Dnes sa uznáva, že spoločnosť je určená tak na úrovni sociálnych spoločenstiev, ako aj na úrovni jednotlivcov. To umožňuje hovoriť o koncepte „spoločnosť ako systém“ s jej subsystémami a zloženými štruktúrnymi prvkami.
Hlavným prvkom každej spoločnosti je človek (sociálne vyspelý človek). Subsystémy jeho života sú spoločenské, ekonomické, politické, sociálne a duchovné sféry, ktoré sú úzko prepojené a vzájomne pôsobia. Spoločnosť ako systém môže práve vďaka tejto interakcii existovať.
Okrem veľkých subsystémov sa v spoločnosti rozlišujú aj menšie spojenia, napríklad v rôznych komunitách. Patria sem triedy, etnické komunity, rodiny, sociálne skupiny, rôzne kolektívy atď., Ktorých interakcia sa bežne nazýva sociálne vzťahy.
Sociálne významné skupiny so stabilnými vzťahmi medzi nimi sú formované v sociálnej štruktúre. Ich členovia majú spoločné príznaky. Môže to byť príbuznosť, spoločný pôvod, etnické vlastnosti, všeobecné svetonázorové (náboženské) postoje, sociálne postavenie a ďalšie. Sociálna skupina diktuje človeku normy správania, vnáša hodnotové orientácie a podporuje úroveň zodpovedajúcich nárokov.
Systém spoločnosti podporujú sociálne inštitúcie - udržateľné spôsoby, ako uspokojiť sociálne potreby ľudí. Hlavným je štát, ktorý je garantom práva, bezpečnosti, poriadku a ochrany osoby. Osoba štátu je zase jedným z účastníkov sociálnej výroby a daňovníkom.
V priebehu historického vývoja spoločnosti dochádza k zmenám v jej štruktúre, zásadách, na ktorých je založená. Niektoré typy skupín strácajú význam, iné sa objavujú. Výsledkom je zachovanie stálej sociálnej integrity.
Moderné predstavy o spoločnosti sú založené na systematickom prístupe. Ľudia sú vzájomne prepojení spoločnou činnosťou, ktorá je zameraná na dosiahnutie spoločných cieľov. Najdôležitejšou charakteristikou spoločnosti je jej integrita, ktorá existuje napriek zložitým hierarchicky budovaným vzťahom.
Spoločnosť je systém, ktorý sa úspešne reprodukuje v priebehu času a generácií. Mechanizmus reprodukcie je založený na existujúcich stabilných vzťahoch, ktoré sú takmer nezávislé vo vzťahu k jednotlivým prvkom a štrukturálnym väzbám.
Spoločnosť sa vyznačuje aj otvorenosťou, čo znamená jej schopnosť výmeny s prírodným prostredím, energiou, hmotou a informáciami. Okrem toho má spoločnosť určite oveľa vyššiu mieru organizácie v porovnaní so svojím prostredím. Zameriava sa na neustále uspokojovanie svojich vlastných potrieb, čo naznačuje efektívnosť jeho fungovania.
Spoločnosť ako systém má jednotu, integritu a stabilitu, ktorá zabezpečuje primerané fungovanie v rôznych oblastiach, vo všetkých systémoch a subsystémoch.
