Prvé osídlenie na mieste modernej metropoly sa objavilo v 11. storočí pred nl. Bola to malá kolónia gréckych osadníkov s názvom Byzantium, ktorá pre ňu zostala až do roku 330 po Kr., Keď cisár Konštantín premenoval mesto na Nový Rím a tam previedol hlavné mesto ríše. V meste sa však čoskoro objavilo meno Konštantínopol, ktoré sa v úradných dokumentoch používalo až do roku 1930.
História Istanbulu
Gréci nikdy nevybrali náhodné miesta na stavbu dôležitých objektov a samozrejme, pre založenie nového mesta bolo potrebné vykonať niekoľko náboženských postupov. Legendy v histórii Istanbulu nezaberajú posledné miesto a podľa jednej z nich sa prisťahovalci z gréckeho regiónu Megarides predtým, ako postavili novú kolóniu, obrátili na delfské orákety a označil miesto, kde by sa neskôr objavili Konštantínopol.
V roku 330 sa však na mieste bývalej gréckej kolónie začali rozsiahle diela na základe osobného poriadku cisára, ktorých cieľom bolo postaviť nádherné mesto, ktoré by svedčilo o veľkosti Rímskej ríše a poslúžilo ako nové hodné mesto.
Ďalšia legenda hovorí, že cisár Konstantin osobne vyznačil hranice mesta na mape a na nich sa nahromadila hlinená hradba, v ktorej sa odohrala stavba, ktorá priťahovala najlepších architektov, remeselníkov a umelcov.
Konstantin a dediči
Takýto veľkolepý plán sa samozrejme nemohol počas života cisára úplne zrealizovať a stavebné bremeno tiež spadalo na jeho dedičov. Zo správ o slávení na počesť zasvätenia nového mesta môžeme usudzovať, že do tohto dátumu už malo mesto hippodróm, na ktorom sa ľudom predstavovali cirkusové predstavenia, umelci a preteky chariotov.
Pretože kresťanstvo bolo v tom čase už oficiálnym náboženstvom ríše, v meste bola založená hviezda z porfýru zasvätená Panne. Stojí za zmienku, že v tom čase bol porfýr považovaný za najcennejší z polodrahokamov. Zdobil cisárske komnaty vo Veľkom paláci Konštantínopolu a deti narodené v týchto komorách niesli titul Scarlet a boli považované za legitímnych dedičov vládnuceho cisára.
Podľa Konštantína boli položené také významné historické pamiatky, ako je katedrála sv. Sofie v Istanbule, ktorej história siaha takmer tisíc sedemsto rokov, ako aj katedrála sv. Iriny, ktorá je tiež zaujímavá pre milovníkov staroveku.
Dlhé kapitálové roky
Od svojho vzniku slúžili Konštantínopoly najskôr ako hlavné mesto Rímskej ríše, potom byzantské a potom osmanské. Mesto malo teda viac ako tisíc šesťsto rokov kapitál, až Atatürk previedol kapitál do Ankary, ktorá sa nachádza v strede krajiny.
Konštantínopol si však aj potom zachoval štatút dôležitého kultúrneho a hospodárskeho centra. Istanbul je dnes aj naďalej najväčším mestom v Turecku, jeho počet obyvateľov dosahuje pätnásť miliónov. Mestom prechádzajú dôležité obchodné cesty, námorné aj pozemné.
Periodizácia histórie mesta
Celú históriu Istanbulu možno rozdeliť do niekoľkých dôležitých období. Ak vezmeme premenovanie Byzancie na Konštantínopol ako východiskový bod, potom prvé obdobie možno považovať za roky, keď bolo mesto hlavným mestom zjednotenej Rímskej ríše, tj od 330 do 395. Mesto bolo aktívne budované a rozvíjané a jeho obyvateľstvo bolo prevažne latinsky hovoriace.
V ďalšom období je Konštantínopol hlavným mestom iného impéria - východného Ríma, alebo, ako sa bežne hovorí v historických knihách, Byzanciou. Dôležitým míľnikom v jeho histórii je rok 1204, keď ho vydlážali križiari, ktorí devastovali poklady a kostoly, drancovali paláce a obchodné miestnosti. Po päťdesiat sedem rokov bolo mesto pod kontrolou latinských šľachticov, až kým nebolo v roku 1261 oslobodené.
S oslobodením mesta začalo určité oživenie ríše, ale nebolo to dlhé a už v roku 1453 sa história Istanbule ako gréckeho mesta končí - je zajatá osmanskými Turkami. Posledný byzantský cisár Konštantín Xl zahynie v ohni. História ríše skončila.
Osmanské obdobie
Osmanské obdobie v histórii Istanbulu sa začína 29. mája 1453 a potrvá do roku 1923, keď sa likviduje Osmanská ríša a namiesto nej sa objaví mladá turecká republika.
Za 450 rokov osmanskej nadvlády mesto zažije vzostupy a pády, pod jeho hradbami budú stáť niekoľkokrát vojaci zahraničných armád vrátane ruskej. V celej histórii sa však bude radovať z palácov a sultánskych harém, krásnych mešít a veľkolepých trhov, na ktoré sa bude hrnúť tovar z celého kontinentu.
Po celú dobu osmanskej dynastie v meste vládlo 29 sultánov, z ktorých každý prispel k rozvoju mesta. Najuznávanejší z nich je však samozrejme sultán Mehmed ll Fatih, ktorý prevzal mesto, ukončil byzantskú ríšu a začiatok nového obdobia v Osmanskej ríši.
Za Fatih sa väčšina kresťanských cirkví premenila na mešity vrátane sv. Sofie. Náboženské spoločenstvá sa však neporušili, ak platia dodatočnú daň od nemuslimov.
