Jedným z typov „zvieracích lezcov“, to znamená, že žijú vysoko v horách, sú horské ovce. Tieto obratné a pôvabné artiodaktyly sú blízki príbuzní horských kôz a ich pižmový voly a kontajnery patria tiež medzi ich príbuzných. Všetky z nich patria do rodiny bovíd a samotní biológovia majú sedem rôznych druhov.
Je zaujímavé, že pojem „horská ovca“ sa vzťahuje na všetkých 7 druhov týchto zvierat a na označenie jedného z nich - argalií. Ako sa líšia od bežných domáckych oviec a baranov? Na začiatok, samozrejme, dĺžka končatín. Na pozadí domácej krátkosrstej domácej ovce vyzerajú horské barany štíhle a svetlé, ak ich porovnáte so svojimi najbližšími bratmi - horskými kozami, potom s nimi barania určite stratia v dĺžke svojich nôh. Horské ovce majú okrem toho na rozdiel od domácich výrazne vyššiu prevahu. Najmenším predstaviteľom týchto zvierat je muflón. V kohútiku dosahuje iba šesťdesiatpäť centimetrov. A najväčšia ovčia hora - argali - dosahujúca výšku 120 centimetrov a hmotnosť do dvesto kilogramov. Ďalší rozdiel od bratov - horských kôz a domácich oviec: divoké ovce nemajú brady ani chvosty.
Najväčším bohatstvom tohto zvieraťa sú jeho rohy. Horský baran s vírivými rohmi je symbolom ohňa a slnka. Toto zviera zosobňuje znamenie zverokruhu Baran. A jeho rohy sú skutočne vynikajúce. Všetkých sedem druhov horských oviec má obrovské rohy, ktoré sa skrútia do špirály. Okrem toho je srsť na tele týchto zvierat úplne neopísateľná - od sivastej po hnedú. Toto je prírodné mimikry. Vďaka tejto farbe je ľahké schovať sa pred dravými zvieratami a spojiť sa s horskou krajinou. Farba samcov aj samíc je rovnaká a dajú sa rozlíšiť iba podľa veľkosti: horské ovce sú často menšie a ľahšie ako samce.
Horské ovce sa nachádzajú, ako je už zrejmé z ich názvu, na vysočine a výlučne na severnej pologuli. Hlavnými biotopmi sú Altaj, Tien Shan, Tibet a Kaukaz, kde sú tieto druhy zvierat zastúpené v celej svojej rozmanitosti. Ale v európskej časti kontinentu nájdete iba muflóny - nachádzajú sa na Kryme, Alpách, horách Španielska a Turecka. V Afrike sa vyskytuje iba jeden druh - baran obyčajný, ktorý sa nachádza v pohorí Atlas na území Tuniska alebo Maroka.
A čo je najdôležitejšie, rozdiel medzi horskými ovcami - ich rýchlym rozumom. Na rozdiel od oviec, ktorých hlúposť súvisí so slovami a legendami, sú ich horskí bratia opatrní a majú veľmi rýchlu reakciu. Nie sú naklonení poskytovať pomoc členom svojho stáda, ale zároveň neustále monitorujú svoje správanie, aby sa v prípade nebezpečenstva okamžite dostali do nepochopiteľného kontaktu s nepriateľom. A horskej ovci sa to naozaj podarilo - sú to prírodní lezci a môžu skákať cez skaly až päť metrov vysoké a vysoké - aby dobili dvojmetrovú značku. Len ich príbuzní, horské kozy, ich môžu prekonať v lezení.
