Slávny profesionálny pokerový hráč vyhral osem náramkov svetovej pokerovej série. Napriek tomu je Eric Seidel známy svojou drvivou porážkou. Vo svojom prvom veľkom turnaji WSOP World Series of Poker prehral vo finále Johnnyho Chena. A navždy zostal v histórii ako „porazený Chenom“.
Prvé roky
Budúca pokerová hviezda sa narodila 6. novembra 1959 v New Yorku v USA. Od raného detstva sa Eric vyznačoval živou mysľou a zvedavosťou. Priťahovali ho všetky hry s konkurenčným prvkom, kde bolo potrebné súťažiť s protivníkmi. Už v 12 rokoch sa mu podarilo spojiť, aby sa zúčastnil populárnej televíznej hry To Tell the Truth na CBS. Talent pre hazardné hry sa však neobjavil skôr, ako Eric po maturite nešiel na Brooklyn College, kde sa začal veľmi zaujímať o hru backgammon.
Začal sa vážne angažovať v tejto doskovej hre, strávil takmer všetok svoj voľný čas tréningom a takmer profesionálnymi súťažami. Eric Seidel hral v Mayfair klube, legendárnom newyorskom klube, kde sa zišli amatéri a znalci tejto starodávnej hry.
Prvé zoznámenie
Hra bola pre neho ľahká, v klube mal možnosť hrať s veľmi silnými súpermi. Eric sa rozhodol odísť z vysokej školy a stať sa profesionálnym hráčom backgammon. Počas ôsmich rokov cestoval po krajine a zúčastňoval sa turnajov. Aby unikol z intenzívnych hier, ktoré si vyživoval, niekedy hral poker.
Najprv nebral kartovú hru vážne, musel hrať Hold'em niekoľkokrát, keď musel zostať v Las Vegas. Popularita hry backgammon sa čoskoro začala zreteľne znižovať, ľudia v kluboch sa stále viac presúvali na hranie pokru. V roku 1985, unavený meniacim sa osudom profesionálneho hráča, sa Eric Seidel rozhodol nájsť stabilnejší príjem. Zariaďuje sa ako maklér a zarába ďalší malý príjem pri pokerovom stole, niekedy sa zúčastňuje malých pokerových turnajov v klube v Mayfair.
Začiatok kariéry
Po dvoch finančných svetových krízach, keď sa akciový trh zrútil v roku 1987, sa mu však nepodarilo dosiahnuť finančnú kariéru. Eric bol znížený. Vrátil sa do svojho rodného klubu, kde v tom čase skvelí hráči vrátane Howarda Lederera a Dana Harringtona zarábali peniaze pri pokerovom stole. Nikto skoro nehral backgammon, všetci jeho bývalí súperi boli odnášaní kartovou hrou.
Eric Seidel pristupoval k pokeru veľmi zodpovedne, najmä preto, že v tom čase zostal jediným zdrojom príjmu. Študoval všetku dostupnú literatúru o pokri, analyzoval hru svojich súperov a snažil sa neopakovať rovnaké chyby ako sám. Seidel rýchlo napredoval a do roku 1988 sa mu podarilo dosiahnuť úroveň hry, podľa jeho názoru, dostačujúca na zápas svetovej série. Peniaze za jeho prvú účasť v profesionálnej pokerovej sérii pomohli jeho priateľom pri výbere.
Prvá epizóda
Prihlásil sa, aby sa zúčastnil 10 turnajov WSOP, ale v prvých deviatich turnajoch nedostal prize money. V poslednom turnaji sa celkom iste dostal k hre pri finálovom stole. V heads-up (one-on-one hra, keď ostatní súperi už prehral) konfrontoval súčasného majstra Johnnyho Chena, amerického pokerového hráča čínskeho pôvodu. A vďaka zaujímavej hre prehral. V biografii Erica Seidela bude ďalších 13 takýchto finálových tabuliek, na túto však nikdy nezabudol. Tieto momenty sa stali takmer večnými vďaka tomu, že vstúpili do dokumentu o pokri "Shuler".
Dokonca aj po dvoch desaťročiach, desiatky turnajov, ktoré vyhral, a 24 miliónov dolárov na výhre Eric Seidel, mu táto historická strata pripomína. Sám hovorí, že táto hra pre neho bola úplne fantastickým dobrodružstvom, na ktoré jednoducho nebol pripravený. Eric sa zotavil na dlhú dobu po takom drvivom fiasku. Znovu odišiel do práce na Wall Street, len občas sa zúčastnil malých pokerových turnajov.
Na vrchole kariéry
V roku 1991 sa Eric vrátil na profesionálny poker a opäť získal druhé miesto s buy-inom (vstupným) vo výške 5 000 dolárov. Pre mnohých je druhé miesto v takýchto turnajoch veľkým úspechom, ale nie pre Eric Seidela. Budúci rok v turnaji Limit Hold'em (buy-in 2 500 $) vyhrá náramok (odznak za prvé miesto v pokerových turnajoch). V roku 1993 získal druhý náramok na turnaji Omaha Pot Limit.
Eric vyhral svoje tretie víťazstvo nasledujúci rok v súťaži WSOP limit hold'em. Po víťazstve na treťom náramku veril sám sebe, rozhodol sa profesionálne hrať poker a presťahoval sa do Las Vegas.
Eric Seidel dostal v roku 1998 ďalší zlatý náramok za víťazstvo v turnaji Draw Poker (poker s piatimi kartami) s buy-inom 5 000 dolárov. Nasledujúci rok sa na hlavnej udalosti svetovej série opäť zúčastňuje hry pri finálovom stole. Tentoraz však zaberá iba štvrté miesto, keď získalo výhrade 280 000 dolárov.
Posledné úspechy
V roku 2001 získal ďalšie víťazstvo na turnaji Texas Hold'em, získal náramok a cenu 411 000 dolárov. Ďalším úspešným rokom bol pre neho 2003, Eric Seidel získal prvé miesto v turnaji Omaha a tretie miesto v neobmedzenom hold'em. Na US Open sa stal strieborným medailistom.
Eric získal siedmy náramok svetovej série tým, že vyhral turnaj No Limit Hold'em v roku 2005. O dva roky neskôr dostal ôsmy náramok vďaka víťazstvu v draw pokri, ktorý získal až na konci turnaja.
V roku 2010 sa za príspevok k rozvoju hry (vyhral 28 turnajov) objavila fotografia Eric Seidel v pokerovej sieni slávy. Jeho posledné hlavné úspechy boli na súťažiach v Las Vegas: tretie miesto v roku 2016 na turnaji Super High Roller Bowl (cena 2, 4 milióna dolárov) a šieste miesto v roku 2017 na Aria Super High Roller (317, 520 dolárov).
