Šesť kontinentov Zeme sa od seba úplne líši. Napríklad v Eurázii - najrôznejších klimatických podmienkach na svete. Podľa klímy je možné rozlíšiť najteplejší kontinent - Afrika, najchladnejšia - Antarktída. Najmokrejším kontinentom je Južná Amerika. Austrália je však najsuchšou pevninou na Zemi.
Príčiny malého množstva zrážok
Austrália je takmer na polovicu južným obratníkom. To znamená, že tu prevláda tropický vzduch. Suché a horúce tropické masy zostávajú po celý rok na väčšine pevniny, takže je tu iba veľmi malé množstvo zrážok. Nad trópmi v oboch polokouli Zeme sa tvoria oblasti so zvýšeným atmosférickým tlakom. Vzduch v nich klesá a stáva sa suchším, čo vedie k konštantnému jasnému počasiu a takmer úplnej absencii zrážok.
Vo väčšine Austrálie nie sú zrážky väčšie ako 250 mm ročne. To je niekoľkokrát menej ako na predmestiach. A vzhľadom na to, že austrálska klíma je oveľa teplejšia, môžeme pochopiť, že suchosť vzduchu je tu oveľa vyššia ako tá naša.
Existuje ďalší dôvod, prečo je to najsuchšia pevnina na Zemi. Sú to hory na východe kontinentu. V Austrálii fungujú obchodné vetry - vetry fúkajúce z trópov do rovníka. Sú nasmerované z Tichého oceánu na pevninu. Keď sa stretávajú s horami, vzduchové masy stúpajú po svahu a na východné pobrežie lejú dážď. A vo vnútorných oblastiach je vzduch už vypustený a nezráža sa.
Účinky suchého podnebia
V dôsledku suchého podnebia sa púšte a polopúšte nachádzajú v prevažnej časti Austrálie. Najslávnejšie sú Veľká púšť Victoria, Veľká Sandy, Gibson, Simpson. A v oblasti jazera Eyre, prezývaného „Austrálske mŕtve srdce“, zrážky nepresahujú 125 mm. Relatívna vlhkosť tu nie je vyššia ako 20 - 30%.
V Austrálii je málo riek. Pochádzajú hlavne z Veľkého deliaceho pásma. Najväčší je Murray s hlavným prítokom - Darling. Na severe pevniny sú však rieky, v ktorých dominuje subekvatorické podnebie.
Flóra a fauna najsuchšieho kontinentu na Zemi
V takýchto podmienkach prežívajú iba upravené druhy rastlín a živočíchov, ktoré vydržia suchú klímu. V eukalyptových stromoch sú husté listy otočené okrajom smerom k slnečným lúčom, aby sa znížilo odparovanie. A dlhé korene môžu extrahovať vodu z hĺbky desiatok metrov. Existujú trpasličí druhy eukalyptov a vysokých stromov. Húštiny tejto rastliny sú nebezpečné pri častých požiaroch, pretože éterické oleje obsiahnuté v listoch sa ľahko vznietia v podmienkach tepla a sucha.
V púšti sú tiež bežné obilniny (spinifex) a kríky - arabská guma, rôzne hodgepodge, quinoa. Pichľavý kaktus hrušky uvedený v 20. storočí sa rýchlo rozšíril a stal sa škodlivým burinou.
Z obyvateľov púští je najzaujímavejším moloch - malý jašterica pokrytá výrastkami a hrotmi. Je schopný absorbovať vlhkosť cez pokožku. Medzi inými zvieratami možno zaznamenať rôzne vtáky, ktoré sa živia semenami obilnín, plazov a hmyzu.
