Zmena geopolitickej situácie po likvidácii ZSSR viedla k potrebe vytvoriť ponorku s nižšími nákladmi ako ponorky typu morský vlk. Úlohou bolo spočiatku zachovať hlavné taktické a technické vlastnosti, implementovať nové technické riešenia do výstroja podvozku a bojovej hlavice a získať viacúčelovú ponorku na riešenie širokého spektra bojových misií. V roku 1998 americké námorníctvo nariadilo prvú inštanciu novej série ponoriek. Položili ho v roku 1999 a spustili ho v roku 2003. Prvá virginská ponorka z tohto projektu bola uvedená do prevádzky v roku 2004.
bývanie
Trup ponorky „Virgínia“ má dĺžku 113 m, šírku 10, 2 m. Zahŕňa integrované jednotky, ktorých konštrukcia umožňuje rýchlu výmenu za opravu alebo modernizáciu. Vonkajší povlak má "tlmiaci" účinok, vďaka ktorému je hladina hluku ponorky vo Virgínii nižšia ako hladina ponoriek štvrtej generácie ruského námorníctva.
Elektráreň
Hlavnou inováciou v jadrovej ponorke vo Virgínii je použitie „jednorazového“ jadrového reaktora. Jeho zdroj je určený na celú životnosť lode - 30 - 33 rokov. Reaktor nemusí nabíjať a vystavovať personál a vybavenie riziku rádioaktívnej kontaminácie. Počas prekládky reaktora nemôže byť loď v pohotovosti a vykonávať pridelené úlohy. Ponorka vo Virgínii a iní vo svojej sérii nemajú túto nevýhodu.
zbrane
Americké ponorky triedy Los Angeles sú vybavené riadenými raketami Tomahawk, ktoré sa v mnohých konfliktoch osvedčili vo vojnovom divadle. Tieto rakety sú spoľahlivé, relatívne lacné a dobre vyvinuté. Neskôr postavené ponorky typu Virginia dostali vyspelú štvrtú generáciu rakiet Tomahawk. Tieto rakety majú flexibilnejší systém riadenia a navádzania: sú schopné zmeniť cieľ počas letu a ostreľovania v očakávaní prijatia cieľa.
Ponorka vo Virgínii je vybavená štyrmi torpédometmi, 26 štandardnými torpédovými muníciami. typ Gould Mark 48. Sú schopné zasiahnuť povrchové terče a vysokorýchlostné ponorky. Navádzací systém má pasívne a aktívne zložky:
- keď je terč zajatý, torpédo vedie trasu s výpočtom najmenšej dráhy;
- po strate cieľa sa uskutoční jeho nezávislé vyhľadávanie, zachytenie a následný útok;
- systém viacerých útokov umožňuje niekoľkokrát prehľadať a zachytiť cieľ, keď sa stratí.
Dosah torpéd Gould Mark 48 je 38 km pri rýchlosti 55 uzlov alebo 50 km pri rýchlosti 40 uzlov. Maximálna hĺbka ponoru terča je 800 m.
Taktiež sa v ňom ustanovuje použitie malých rakiet Harpoon s vysoko výbušnou fragmentačnou hlavicou s hmotnosťou 225 kg. Dosah rakiet Harpoon je od 90 do 220 km v závislosti od ich úprav.
Hydroakustické vybavenie
Spočiatku sa plánovalo vybavenie ponorky vo Virgínii sonarovým systémom AN / BQQ-10, ktorý sa testoval na ponorke Sea Wolf. Priemer luku vo Virgínii je však oveľa menší ako priemer morského vlka, preto by umiestnenie tohto komplexu viedlo k vážnemu stlačeniu nosa.
Neskôr bola pod značkou AN / BQG-5A vyvinutá modernizovaná verzia akustického komplexu. Jeho akustické antény majú menší priemer a sú vhodnejšie pre ponorky triedy Virginia. Potreba spoľahlivého umiestnenia mín v malých hĺbkach viedla k vývoju a inštalácii novej antény, a preto ponorka získala na vzhľad charakteristickú „bradu“ v prove.
Vysoké rozlíšenie tejto antény vám umožňuje s istotou manévrovať v malých hĺbkach a nájsť ukotvené míny umiestnené nad zemou vo vodnom stĺpci.
Z tiahnutých antén hydroakustického systému padla voľba na TV-16 (umiestnený v špeciálnom hangári na pravej strane) a TV-29A. Druhou je modernejšia verzia vlečnej antény TV-29, ktorá bola kvôli vysokej cene zamietnutá v štádiu návrhu.
