Priaznivá geografická poloha predurčila, že mesto Astrachaň, ktorého populácia stále rastie, sa stane hlavným dopravným uzlom pre celý región Dolného Volhy. Námorné a riečne prístavy, ako aj železničné a letecké spojenia urobili zo starobylého mesta navštevované miesto nielen pre znalcov historického a kultúrneho dedičstva. Obec dlho priťahovala obchodníkov, remeselníkov a robotníkov, z ktorých mnohí následne zostali v Astrachane natrvalo, čím formovali moderný vzhľad mesta.
Stručná história vzniku mesta
Už v trinástom storočí sa na území budúceho mesta ako Astrachaň objavila malá dedina. Populácia v tom čase nebola rôznorodá: väčšina bola vládnucou elitou Zlaté hordy, ktorá prijala nové náboženstvo - islam. Mesto sa však veľmi rýchlo stalo hlavným obchodným centrom, kovoobrábanie, výroba šperkov a výroba keramiky sa aktívne rozvíjali. Potom sa osada niekoľkokrát rozpadla a nové obdobie v histórii vzniku mesta začalo od doby, keď sa Tatar Astrakhan stal Rusom.
Od 16. storočia sa Astrachan stal nielen vojenskou základňou Ruska na juhovýchode, ale aj hlavnou obchodnou „bránou“ do Ázie. Obec rástla a rozvíjala sa však čas od času obyvatelia Astrachánu trpeli ničivými epidémiami: napríklad mor z roku 1692 si vyžiadal životy dvoch tretín obyvateľov mesta.
Dynamika populácie Astrachánu
Prvá zmienka o obyvateľstve Astrachánu pochádza z roku 1897. V meste potom žilo 112 tisíc ľudí. Na začiatku 20. storočia sa počet obyvateľov zvýšil na 120 000 stálych obyvateľov. Počas občianskej vojny v meste vypukli prudké bitky, počet obyvateľov sa však naďalej zvyšoval, najmä kvôli návštevníkom. Veľká vlastenecká vojna nezastavila rast počtu obyvateľov. V tom čase bolo v meste sústredených veľa nemocníc a samotná lokalita sa stala dôležitým tranzitným bodom pre palivo z Kaukazu do centrálnej časti ruskej SSR.
Dokonca ani úbohý 90. roky nespôsobili stabilnú demografickú krízu, ktorá bola pre tieto roky charakteristická pre Rusko ako celok. Počet obyvateľov mesta sa v niektorých rokoch znížil, ale Astrachaň, ktorého obyvateľstvo dopĺňali návštevníci, neustále rástol. Počet obyvateľov mesta do roku 2000 dosiahol 486 tisíc.
Dnešná populácia a národné zloženie
V súčasnosti žije v Astrachane takmer 532 tisíc ľudí, čo je takmer polovica z celkového počtu obyvateľov regiónu. V samotnom meste je väčšina obyvateľstva (asi 80%) sústredená na ľavom brehu rieky Volhy.
Pokiaľ ide o etnické zloženie, Astrakhan, ktorého populáciu zastupuje viac ako 173 národností, združuje predstaviteľov rôznych národností. Takže väčšinu tvoria Rusi (takmer 78% populácie), Tatári sú na druhom mieste (7%), za nimi nasledujú Kazaši, Azerbajdžania, Arméni, Ukrajinci. V Astrachane žije veľmi málo tatárov Nogaiov, Avarov a Lezghinov, pôvodných obyvateľov Kaukazu, Cigánov a ďalších národností.
